— Тогда мы должны бежать, — предложила я новый вариант.
С этим, кажется, кузина согласилась. Я взяла под мышку Тишу, и мы вышли на улицу через задний вход. Там стоял папин старенький пикап, который он планировал подарить мне. Никогда бы не подумала, что впервые сяду за его руль при таких обстоятельствах.
Пока я разбиралась с ключами, Клиффорд нас услышал и побежал к нам. Луиза юркнула на переднее пассажирское сидение с Тишей на руках и кричала, чтобы я поторапливалась. Я тоже быстро заняла водительское кресло, из-за дрожи в руках еле завела автомобиль. Мы тронулись, когда бывший жених Луизы был уже совсем близко. Из-за адреналина и страха мне было сложно сразу же овладеть управлением. По инерции я мотнула руль сторону, и нечаянно задела боковой частью машины Клиффорда, и он упал на землю.
— Получил, подонок?! — закричала Луиза в окно.
В зеркале заднего вида я увидела, что мужчина поднялся на ноги, значит, я его не убила. Сердце бешено стучало, внутри все пульсировала от огромной дозы адреналина. Автомобиль набирал все большую скорость, и мы неслись, будто преступницы с места ограбления. Тиша негромко повизгивала от непонимания, что происходит.
— Не беспокойся, малышка, — убаюкивала ее Луиза, — надеюсь, The Runaways тебя успокоят.
И кузина включила громче радио, из которого доносилась песня названной группы. В этот момент во мне зародилась надежда на дружбу с сестрой, ведь у нас оказался похожим музыкальный вкус.
Я уверенно держала курс на мой дом. Уроки вождения не прошли даром, сегодня они буквально нас спасли. Мы благополучно добрались до места назначения, к счастью, не вызвав интереса ни одного дорожного патруля. Возможно, все дело было в Тише, она стала нашим талисманом.
Глава 19
После неприятной ситуации на последней тренировке я не общалась с Арчи и намеренно пропускала занятия. Любому человеку будет неприятно, когда его смешивают с грязью, даже мне. Еще в детстве я закалилась от оскорблений, спрятавшись за жировую прослойку, как за невидимую броню от обидчиков. С уменьшением веса моя защита начала исчезать на глазах, обнажая ранимую душу.
Я не знала, как теперь относиться к Арчи. Иногда ощущалось, что наши тренировки переросли во что-то большее, дружеское и близкое, но, видимо, ошибаться в людях — моя характерная черта.
Уже больше недели я не посещала тренировки, а моего наставника это даже не беспокоило.
— Почему ты так переживаешь из-за каких-то занятий спортом? Они тебе даже не нужны, — возмущался Крис, глядя на мои страдальческие порывы поплакать и погрустить.
Он не понимал, что я волнуюсь не потому, что отсутствуют физические упражнения в моей жизни, а из-за того, что разочаровалась в человеке, которого подпустила слишком близко.
— Давай я лучше куплю тебе утешительные пончики? — предложил Кристофер.
Он с самого утра зависал у меня дома из-за отменившейся фотосессии. Юноша решил, что это знак нагрянуть ко мне домой без приглашения и, наконец, познакомиться со зловещим попугаем, который не пускает гостей в дом Триши.
Ожидая увидеть воинственную птицу, Крис застал лишь ее унылую хозяйку. Джонни тоже грустил вместе со мной, только по другой причине: попугай потерял свою любимую игрушку и уже полдня усердно пытался ее отыскать.
— Хорошо, ты прав, пончики сделают меня счастливой, — соврала я фотографу, чтобы он хоть на какое-то время ушел и оставил меня в покое.
Все мои близкие знали, что в минуты грусти я любила абсолютное одиночество, но Крис еще не успел познакомиться с этой причудой. В любом случае молодой человек с радостью согласился сходить до магазина, чтобы порадовать мою капризную женскую натуру. Спустя десять минут, как Кристофер ушел, раздался стук в дверь.
«Неужели он так быстро вернулся? Бежал он что ли?» — гневно ворчала я себе под нос по пути в коридор. Отворив дверь, на пороге я увидела сюрприз в виде Арчи.