— Постой! — окликнула Луизу, — Хочешь зайти? Познакомишься с Тишей.

— Кто это? Твоя новая девушка? — поддела сестра, но без привычной язвительной интонации.

— Не угадала, — коротко ответила я и раскрыла дверь шире, приглашая девушку войти.

Луиза держалась сдержанно, хоть Тише удалось вызвать и у нее улыбку. Чтобы разговор протекал свободнее, я отыскала в родительских запасах бутылку бренди и разлила по бокалам. Для закуски нарезала сыр и фрукты.

— И это все? Никаких чипсов и пиццы? — поразилась кузина.

— Если хочешь, можем заказать, но я теперь вечером много не ем.

— Да, я заметила, что ты похудела, — сказала Луиза, и это был первый ее комплимент в мою сторону за всю жизнь.

Чем больше бренди оказывалось внутри нас, тем более откровенными мы становились. Я даже рассказала о своих отношениях с Крисом. А когда пришла очередь Луизы делиться подробностями личной жизни, она, наконец, озвучила страшную правду.

— Клиффорд поднимает на меня руку, — призналась девушка.

Она рассказала, что не восприняла это всерьез, когда мужчина ударил ее по лицу во время одной из ссор. Эмоции били через край, и Луиза решила закрыть на это глаза. Но подобное стало повторяться, а сегодня Клиффорд перешел все границы. Он не только ударил ее, но и начал душить. Поделившись самым сокровенным, кузина начала плакать, и я села рядом с ней, чтобы обнять.

— Ты, наверное, думаешь, так мне и надо, — сквозь слезы проговорила Луиза.

— Конечно, нет! Ни одна девушка не заслуживает такого обращения, — заявила я, — если бы он просто вылил на тебя напиток, я бы еще поняла.

Кузина тихонько засмеялась, вспомнив, как я провернула с ней этот трюк в баре. Тогда мне показалось, что наши отношения наладились, пока Луиза не рассказала, что была инициатором издевок надо мной в лагере. Потом мы опять перестали общаться до этого момента. Судьба снова дарила нам шанс стать ближе, жаль, что такой печальный.

Мы уже почти опустошили бутылку бренди и начали танцевать, как в дверь снова позвонили. На лице Луизы сразу же появился испуг, а я, как мышка, подошла к двери, чтобы посмотреть, кто пришел.

— Это Клиффорд, — прошептала я, вернувшись к сестре.

— О Боже! Он проследил за мной, — девушка закрыла рот руками, и ее затрясло от страха.

Мерзавец начал громко стучать в дверь, одновременно не убирая пальца со звонка. На весь дом разносились оглушающие звуки, даже Тиша почувствовала неладно и стала ходить из стороны в сторону, цокая копытцами.

— Открывай, стерва! Я знаю, что ты там! — орал Клиффорд из-за входной двери, которая уже ходила ходуном из-за его агрессивных ударов.

— Нужно позвонить в полицию, — заявила я.

— Пока они едут, он нас уже убьет, — паниковала Луиза.