— Что это за штуки летают?

— А, эти? Это аэро, — пояснил Гавин. — Это… э, черт… на чем вы ездили? Лошади?

— Лошади, верблюды, — с недоумением согласился Леарза.

— Вот, — будто обрадовался рыжий. — Мы ездим на них.

— Это животные?

Гавин рассмеялся.

— Нет, — сказал он. — Машины.

— Они такие маленькие, — удивился Леарза, прижимаясь носом к стеклу. Совершенно прозрачное; в сабаинах тоже умели делать стекло, но совсем не такое ровное, а тут даже страшно становилось, если постоянно не напоминать себе о том, что оно все-таки есть.

— Нет, — удивился в свою очередь рыжий. — …А! Понял. Они просто далеко. Тебе кажется, что маленькие.

— А это что?

— Здания.

— Они из стекла?

— Ну, не только… окна большие, — рыжий потешно замахал руками: подбирать слова ему явно было непросто. — Не знаю, кажется, у вас нет такого понятия. Когда их строили, — он ткнул в ближайший зеркальный столб, — все любили такие окна. Вот. Ладно. Пойдем завтракать, а потом профессора.

— …К профессору? — уточнил Леарза.

— Ну да.

Кажется, беззаботность помощника профессора подействовала на него; рядом с веселым Гавином и Леарзе становилось как-то спокойнее, впервые за все это время ощущение нереальности происходящего немного утихло, и Леарза наконец заинтересовался окружающим его миром, таким чужим и ни на что ранее виденное не похожим. Гавин привел его в столовую; Леарза озадачился тем, что это за место, в котором он теперь находится, и попытался узнать у рыжего.

— Это ксенологический институт, — сказал тот. — Здесь люди занимаются изучением таких планет, как твоя, и не только.

— …Институт, — повторил за ним незнакомое слово китаб. — Профессор сказал мне вчера, что здесь собираются ученые…

— Да, да, именно так. Профессор и сам ученый, и знаменитый, между прочим! Он… а, как это по-вашему… точно, мастер! Мастер по таким народам, как твой. Культуру, историю. Все-все.

— …Изучает?