Мистер Лессинг взглянул на миссис Шоу. Она кивнула и улыбнулась Кармен:

– Нас попросили подобрать двух девочек на роли Бет и Эми для нового телесериала по книге «Маленькие женщины». И не только девочек, но и мальчиков – на несколько эпизодических ролей. Большинство из вас, наверное, читали книгу?

Почти все девочки закивали, но большинство мальчиков смотрели на миссис Шоу совершенно пустыми глазами.

– Да, это старая книга. По ней уже снято несколько фильмов, и вот теперь хотят снять большой сериал. Грандиозный проект. Крупный бюджет. Потрясающие декорации и костюмы. Хороший практический опыт для юных актёров. – Похоже, миссис Шоу и сама была в полном восторге.

Хлоя радостно переглянулась с Эллой, сестрой-близняшкой Кармен. Лили вспомнила, как ещё первого сентября Элла говорила, что ей очень нравятся спектакли и фильмы с историческими костюмами. Лили тоже любила красивые старинные наряды.

Лили смотрела на миссис Шоу, украдкой кусая губы. В прошлом году на уроке литературы они читали отрывки из «Маленьких женщин», а потом Лили сама прочитала всю книжку, и она стала одной из её самых любимых. Лили не раз плакала во время чтения, хотя книга была написана почти сто пятьдесят лет назад. Девочку очень тронула история четырёх сестёр, живших во время Гражданской войны в Америке. Вся жизнь сестёр Марч была старомодной и оттого странной, и совсем не похожей на жизнь самой Лили, но девочке понравилась их большая дружная семья и то, что все они такие разные. Ей просто необходимо пройти отбор и попасть на прослушивание – пусть даже мама будет припоминать об этом до конца дней!

– Надеюсь, каждый из вас понимает, что сегодня вы все должны проявить себя в полную силу?!

Лили показалось, что когда мистер Лессинг говорил это, он смотрел прямо на неё. Может, он заметил, что она не старается на занятиях?! Лили решила, что сегодня она должна выступить просто блестяще.

На последних двух-трёх уроках они обычно учились раскрывать характеры персонажей. Мистер Лессинг раздавал всем пьесы с короткими сценками и делил класс на группы, чтобы они учились работать сообща, а когда они начинали разыгрывать эти сценки, часто велел им меняться ролями прямо посреди постановки и предлагал разные задания, чтобы заставить их думать над словами и действиями своих героев. Он говорил, что нельзя понять сцену в представлении по-настоящему, пока не сыграешь и не прочувствуешь всех занятых в ней персонажей. Лили была не совсем с ним согласна: бывает, что всё строится именно на непонимании между действующими лицами. Как можно убедительно сыграть спор, если ты согласен с персонажем, с которым тебе надо спорить? Но когда она сказала об этом мистеру Лессингу, он загадочно улыбнулся и заявил, что именно здесь и включается настоящая актёрская игра.

Сегодня Лили поставили в группу с Хлоей, Эллой и Сэмом, другом Хлои с такими же огненно-рыжими волосами, как у неё самой. Сэм любил посмеяться и пошутить, точно так же как Хлоя. Лили очень надеялась, что сейчас они не станут хохмить на занятии – с ними очень весело, да, но сегодня не время дурачиться.

К счастью, у Сэма не было настроения шутить.

– Тут больше ролей для девчонок! – проворчал он. – Когда у нас будут пробы на главную роль в фильме о Джеймсе Бонде? Вот что мне интересно!

– Не знаю, как насчёт главной роли – но из тебя получился бы отличный сообщник главного злодея, – развеселилась Хлоя. – А то рыжих злодеев в кино маловато. – Склонив голову набок, она посмотрела на сердито уставившегося на неё Сэма. – Да, с таким злым лицом тебя точно возьмут.

– Хлоя! – шикнула на неё Лили. – Здесь миссис Шоу, ты не забыла? Нам надо сосредоточиться!

Хлоя удивлённо обернулась к ней:

– Ладно, как скажешь. Если всё так серьёзно… Какую мы делаем сцену?

– С тридцать четвёртой страницы. – Лили вздохнула, и Элла кивнула в знак солидарности. Хлоя хорошая, но слишком уж легкомысленная. И Лили уже начала опасаться, что Сэм-ворчун будет хуже Сэма-весельчака…

Настало время решительных действий.

– Сэм, смотри. Тут отличная роль. Как раз для тебя, – Лили старательно подражала маме с её умением очаровывать людей и добиваться от них желаемого. – Не Джеймс Бонд, конечно, но гангстер. Тогда Элла будет твоим сообщником, а мы с Хлоей – двумя девчонками. Все согласны? Всё равно нам, похоже, придётся меняться ролями посреди сцены.

Они пару раз прогнали сцену от начала до конца, и Сэм немного развеселился, изображая преувеличенно кошмарный нью-йоркский акцент.