– Да, стареет Кузьмич,– еле слышно шепнул стажер Кэтран, которая уютно примостилась у него на коленях.– Теперь пока Ланс всех в своем королевстве не переженит – не успокоится.
– Чем же вас-то отблагодарить? – поскреб бороду Кузьмич, поворачиваясь к Денису и Кэтран.– Самым главным вы уже друг друга наградили… Не хочу гадать – говорите сами. Чего хотите, каких сокровищ?
Денис нежно погладил по плечу Кэт.
– Тут ты прав, старик: самое главное сокровище у меня на руках… Вот разве что… Должок у меня небольшой есть: надул я в одном мире неплохого человека – на двадцать золотых напарил. Вроде мелочь, а неудобно…
– Уже отдал, считай,– засмеялся Кузьмич.– Твоему доверчивому Вилли его друг подарит скоро кое-что подороже горсти монет. С личной подписью подарит… Да посмотри сам!
Кузьмич щелкнул пальцами. Противоположная стена комнаты растаяла в воздухе, и перед ликвидаторами появилась полутемная комната. За письменным столом сидел джентльмен в черном сюртуке, в котором стажер сразу опознал Джона, и задумчиво жевал кончик пера. Джентльмен улыбнулся своим мыслям и начертал первые строки на пергаменте, лежавшем перед ним.
«ВЛАСТЕЛИН КОЛЕЦ
Джон Рональд Руэл Толкиен».
– Ух, ни фига себе! – ахнул Денис.– Так это…
– Он самый,– подтвердил Кузьмич.– Могу еще кое-кого показать…
Следующий щелчок пальцами – и картина сменилась.
– Смотри – Алекс! – обрадовалась Кэтран.– Выбрался-таки из леса. Я так за него волновалась!
– Не только выбрался – уже к дому подъезжает,– успокоил их Кузьмич.– Заплатили вы ему щедро.
Алекс выскочил из кареты и бросился навстречу вышедшей из дома старушке.
– Шарль,– всплеснула руками она.
– Матушка! Смотри, что я в дороге написал! – восторженно закричал юноша, потрясая стопкой бумаги.
«КРАСНАЯ ШАПОЧКА. Шарль Перро» – значилось на титульном листе.
– Вот конспиратор! – поразился стажер.– Под чужим именем путешествовал!..
Чего-то подобного он в принципе и ожидал.
– Показать, чем датчанин занимается?