Всем была известна негласная борьба между Петром Семёновичем и Петром Александровичем за место рядом с императором. И тот, и другой считались друзьями государя. Император Александр III очень любил Ванновского, которого он взял из корпусных командиров в Киеве. Пётр Семёнович был начальником штаба у Императора, когда Александр III был еще Наследником-Цесаревичем и командовал отрядом войск во время восточной Турецкой кампании. И всё время царствования Александра III был военным министром. А Черевин вот уже четырнадцатый год отвечал за охрану государя и имел большое на него влияние. Поэтому пикировки между ними возникали постоянно и были в порядке вещей. Тем более Пётр Семёнович был человеком весьма желчным, а Пётр Александрович резким и за словом в карман не лез.

— А девица служит меньше полугода. И она не ожидала нападения. Мадемуазель Эстре ударила Филатьеву сразу, как достала револьвер снизу и с разворота. В такой ситуации ни каждый боец среагирует. К тому же, сегодня были получены сведения, что террористка, вернее всего, также проходила обучение в Швейцарии и в том же пансионате, где проходили обучение предыдущие террористы, которые готовили бомбы и Белков, который и опознал Эстре, — продолжил Черевин.

— Девица заговорила? — прервал своего охранника император.

— Пока неизвестно, Ваше императорское величество. На совет я прибыл прямо из телеграфной конторы. Последнее сообщение было о том, что Белков опознал Эстер. Ему дали возможность переговорить с террористкой. Потом в камеру к преступнице заходил сотник Аленин-Зейский. После его выхода зашёл Савельев, которому сотник сообщил, что девица готова к разговору. Ждем результатов. Я дал команду Мансветову, как что-то прояснится, сразу же нести информацию на совет.

— Ну, если с девицей поговорил Аленин, то она точно всё расскажет, — усмехаясь, произнёс Шебеко.

— С чего вы это взяли, Николай Игнатьевич? — поинтересовался министр иностранных дел.

— Ваше императорское величество, господа, а вам известно каким образом террорист Белков стал сотрудничать со следствием и наговорил уже на два смертных приговора для себя?

— Признаться, мне об этом не докладывали, — с явной заинтересованностью произнёс Александр.

Остальные члены совета отрицательно покачали головой. Кто-то и вслух признался в своём незнании.

— Штабс-ротмистр Савельев кратко сообщил мне по телеграфу, что сотник Аленин-Зейский и его побратимы из станицы настолько реалистично объяснили какая мучительная смерть ждёт террориста, если он не расскажет правды и выйдет из кабинета на улицу, что Белков предпочёл признаться, — Шебеко пальцем разгладил свои усы бакенбарды. — Признаюсь, с нетерпением жду расширенный отчёт ротмистра по этому делу, как и остальные материалы.

— И какую же казнь хотел применить к этому Белкову сотник? — поинтересовался у своего подчинённого Дурново.

— Какой-то «красный тюльпан» и одновременно посадить на кол, чтобы ещё дня три мучился.

— Какое варварство, — брезгливо произнёс Гирс. — Я слышал, что этот сотник в своё время у хунхузов уши и головы отрезал.

— А попытка убить наследника престола и будущего Императора Всероссийского это не варварство? — усмехнулся главный полицейский и жандарм Российской империи. — Я надеюсь, что мадемуазель Эстре после беседы с этим варваром пойдёт на сотрудничество со следствием, как и её коллега.

— Николай Игнатьевич, господа, не забывайте, что сотник уже третий раз спасает жизнь моего сына. Он отличный казак и настоящий боевой офицер, — жёстко произнёс Александр.

Сидящие за столом молчаливо склонили головы.

— Ещё что-то по покушению известно? — спросил император.

— Пока это вся информация, Ваше императорское величество, — ответил генерал Черевин. Дурново и Шебеко согласно кивнули головами.

— Что же подождём, а теперь довожу до вас господа, что мною принято решение вернуть цесаревича Николая в Петербург морским путём. По дороге домой он должен будет посетить Англию, где, надеюсь, произойдёт его сватовство к принцессе Елене Орлеанской, — император замолчал, глыбой возвышаясь в кресле.

Сидевшие за столом сановники потрясённо молчали, наконец, Гирс смог произнести.