«Это уже второстепенно, сама подумай: продашься раз – продашься два и три. Ты в сложной ситуации, но будь сильнее, не поддавайся ложному соблазну, не падай в грязь, ищи работу и решений не меняй. Сейчас на деньги поведешься, но пожалеешь обо всем потом, с годами, когда не будет ни здоровья, ни семьи, ни совести, а твой позор ничем уже не смыть. Ты не добьешься ни признания, ни уважения – того, что важно, того, к чему стремится человек, а будешь куском мяса, помешанным на деньгах, готовым ради них на все. Не связывайся с этим, цени себя; ты станешь матерью, женой, и в этом счастье, смысл жизни женской, какие бы идеи не навязывал соблазн».
Она часами спорила сама с собой. Полезла в кошелек и отыскала там визитку; подолгу теребя ее в руках, все думала, противоречила себе – отчаявшись, решившись на что-либо, продолжала сомневаться. Соблазн и совесть вели борьбу, сбивая с толку. Там, где жилье, долгов уплата, там своя расплата. А там, где нравственность и гордость, там же голод – и как же быть?
И Алла выбрала. Она схватила телефон и вбила десять цифр номера с визитки. Рука тряслась, волнение убило вмиг ее порыв, секундную решимость, мешало вбить последнюю цифру.
Сомнение… Ушло еще двадцать минут, пока не получилось все непроизвольно. Пошли гудки, и поздно отступать.
– Алло, – раздался бесстрастный, уверенный голос Ирины.
– Привет, это Алла…
– Алла? Какая Алла?! – ответили ей резко, с раздражением.
Скорее всего, номер определился. Ирина поняла, с кем разговаривает, но не в ее правилах было тратить время на бесполезных людей. Невольно вспомнился последний разговор в Сеуле. По признанию Ирины, ее бесили принцессы, которые строили из себя порядочных, приличных, но не проходило и недели, как созревали до предложения. Выходит, и Алла из их числа…
– Мы познакомились в Сеуле. Ездили в аквапарк, ходили по магазинам… Помнишь?
– И? Что ты хотела?
– Я согласна, – сказала Алла и застыла в ожидании ответа.
Ее сковал страх отказа. Она изменила себе, своим принципам, так неужели ей откажут, обсмеют?
«Что ты творишь? Одумайся!» – взывала совесть.
«Мне что, сдохнуть с голоду? Я хочу жить, а не выживать, понятно? Выживание идет вразрез с моралью», – была она тверда.
Глава 7. Порочный путь
– Твое предложение в силе?
Вопрос повис в воздухе.
– Почему ты сразу не согласилась? Цену набивала? – ответила Ирина резко, выждав паузу. – Знаешь, что меня в вас бесит больше всего? Если строите из себя правильных, так оставайтесь такими! Зачем звонить через неделю: «Я тут подумала, деньги неплохие… Пожалуй, соглашусь», а? Белыми нитками шита вся ваша благопристойность! В Сеуле на тебя был бы спрос, как здесь – не знаю. Можно попробовать, но не обещаю.
– Я на мели, очень нужны деньги, Ир…
– Нужда приперла? А как же новая работа, на которую ты так надеялась? Займи у родителей или друзей. И подумай хорошо, прежде чем дергать меня по пустякам, – мое время стоит дорого, и ненавижу, когда его тратят зря.