— Сначала я заслуживал наказания, а потом так сложились обстоятельства, — тихо вздохнул Ар и добавил в своей обычной шутливой манере, — Натусик, приглашаю тебя на ужин, правда, не обещаю, что он будет романтическим, зато хорошую кухню и прекрасный аппетит обеспечу легко.

Я грустно вздохнула, мысленно принимая желание демона перевести разговор на другую тему. Понимание того, что воспоминания для него слишком болезненны, пришло мгновенно, и мы не стали в них погружаться.

— Ладно, Арчик, я согласна на все! — воскликнула в ответ, подхватывая его под локоть.

— Нет, Натусенька, на все не надо! — ехидно ухмыльнулся он, — Только на ужин!

Я фыркнула.

— Зато в лучшем ресторане этого захудалого городишки! — воскликнул демон и широким жестом обвел ночные огни близлежащего квартала.

В тот вечер, вернее, даже в ту ночь мы долго сидели за столиком. От выпитого я качалась на волнах легкой меланхолии и грусти. Цель, столь близкая и желанная, оставалась в то же время непреодолимо далекой. «Вот будь у меня крылья, я мигом бы долетела туда», — думала я и печально качала головой. Демон тоже потягивал местное вино и молчал, раздумывая над чем-то своим.

— Ар… Арчик… Ты же у меня самый умный, самый талантливый, ну придумай же что-нибудь, — наконец не выдержала я.

— Вообще-то есть у меня одна идейка, — вздохнул демон.

— Здорово! — воскликнула радостно и уставилась на него, расскажи, мол, видишь ведь, как мне невтерпеж.

Но мужчина по-прежнему молчал. А я все не унималась! Родители, мое происхождение, непонятная магическая сила — разгадка казалась совсем рядом.

Наконец Ар не выдержал и под напором моего взгляда продолжил:

— Но предупреждаю, тебе это сильно не понравиться.

— Да, говори уже, — возмутилась я, — Сколько можно воду в ступе толочь? Твоя идея пока что единственная, а у меня, как ты понимаешь, их и вовсе нет.

— Нам поможет Бэлла, — кратко произнес он.

А я округлила глаза и замотала головой: нет, нет, нет, мне это послышалось! Да, чтобы леди Арабелла стала на нашу сторону?! Быть такого не может!

— Скажи, Натонька, ты мне веришь? — спросил вдруг демон.

— Да, — ответила без колебаний.

— Ну, тогда я обещаю, что мы обязательно попадем на этот остров и возьмем за жабры, или что там у него есть, самого Теулсуне.

Я грустно улыбнулась. Эх, было бы все так легко, как он говорит.