— Должны, Натенок, ведь я же не зря старался, возвращая назад твою внешность.

— Но я на них не очень-то и похожа.

— Девочка моя, тебе просто так кажется. А теперь не трусь! Неужели думаешь, только ты столько лет мечтала их увидеть?! Время в наших мирах течет по-разному, и они прождали тебя гораздо дольше, чем ты думаешь!

Я благодарно улыбнулась Ару и вошла в зал.

Как ни странно, здесь практически ничего не изменилось, все та же пустота и холодные стены, но вот преграда показалась совершенно другой, она словно истончилась, превратившись в тоненькую пленочку, теперь никакого тумана не было и в помине, так что я смогла свободно рассмотреть то, что он раньше скрывал от наших глаз. Передо мной зеленела самая обыкновенная лужайка, освещенная яркими лучами солнца. Но как? Откуда? Неужели магия? Однако все вопросы просто выветрились из головы, как только я увидела Айоллу и Фангира, своих родителей. Странное, непонятное ощущение узнавания охватило меня, словно я видела их лица тысячи раз, но вдруг почему-то забыла. Разве это возможно? Как я могла не вспомнить их сразу?! Но больше всего сердце, пожалуй, замирало совершенно от другого: примут ли меня, узнают ли?

Женщина подошла к преграде первой, она остановилась в шаге от нее и внимательно заглянула в мои глаза, но, казалось, видела сейчас саму душу. Я застыла напряженно, ожидая своего вердикта. Внезапно женщина охнула и прикрыла рот руками, а глаза ее в удивлении округлились. Айолла покачнулась, и я испугалась, что она сейчас упадет, но на помощь ей пришел Фангир. Он подхватил ее. Айолла еще больше побледнела, затем повернулась к нему и что-то быстро-быстро проговорила. Мужчина нахмурился, затем также внимательно посмотрел на меня и кивнул, словно что-то решив в одно мгновенье.

Они оба подошли к прозрачной стене и прикоснулись к ней, а я, словно повинуясь какому-то внутреннему непреодолимому желанию, тоже протянула руки, и вдруг произошло нечто совершенно неожиданное: преграда исчезла, и мы изумленно уставились друг на друга.

— Ну, здравствуй, дочка! — первым проговорил Фангир и притянул меня к себе.

Облегчение… узнавание… хоть мы и не виделись с ними целую вечность. От счастья я почувствовала, как горячие слезы хлынули из глаз. Мама, а теперь, я думаю, именно так и должна называть Айоллу, тоже не сдержалась, и теперь плакали мы уже обе, а отец молча гладил нас и только счастливо вздыхал.

Не знаю, сколько мы так простояли, только внезапно что-то кольнуло в сердце, и я вдруг поняла: рядом со мной не хватает еще одного человека, вернее демона, тогда бы счастье стало воистину полным. Мои родители, наверное, тоже вспомнили, что я пришла сюда не одна, и тут же уставились на Ара. Отец выступил вперед, закрывая нас с мамой, но я резко отпрянула в сторону и воинственно уставилась на них. Родителей своих я, конечно же, очень люблю, но и демона тоже, а значит нужно срочно решать все недоразумения, которые взлелеяли обе стороны.

— Зачем ты пришел? — проговорил отец. — Тебе мало того, что мы столько лет провели в заточении? По-моему, ты уже отомстил за то ничтожное наказание, которое получил когда-то. Вы с Теулсуне достаточно натворили в этом мире и чуть не довели его до полной гибели.

— Вы не правы! Я никогда не поддерживал его, — вздохнул демон. — На его стороне выступила только Арабелла.

— Ну, да, — хмыкнул отец, — а ты — весь такой белый и пушистый и совсем ни в чем не виноват?

— Ну, почему же, — не согласился Ар, — я тоже помог Теулсуне одержать победу.

От его слов я мысленно ахнула: «Не может быть!» Он все время поддерживал меня и только благодаря его магическим силам, сообразительности и решительности я осталась жива, а Теулсуне повержен.

— Да, моя девочка, — грустно вздохнул он, словно отвечая на немой вопрос, — в этом есть доля правды.

— Не смей называть ее так! — возмутился отец. — Для тебя она — Наталия, Божественное дитя Создателей этого мира.

Но я жестом остановила его. «Мой Ар — самый лучший демон во всех мирах», — как мантру повторила про себя несколько раз, а затем с мольбой уставилась на него. Мне так захотелось услышать наконец историю с самого начала и прояснить все. Думаю, пришла пора Ару разделить свои секреты со мной. Демон внимательно посмотрел на нас и заговорил:

— Я не знаю, чем заслужил такое доверие со стороны вашей дочери, но сейчас действительно должен рассказать, что и как произошло за все эти долгие годы, с тех пор, как Теулсуне ступил первый раз в этот мир, и даже еще раньше.

Мой отец лишь презрительно искривил губы в желании сказать что-нибудь особенно едкое, но мама молча остановила его, схватив за руку: