Ага, подействовало. Сюсюкать и жалеть – не мой стиль. Лучше всего четко и верно обозначить то, что могло бы случиться при неблагоприятном раскладе. Пусть почувствует мрачноватую тень, которую неслучившееся отбрасывает на реальность, тогда и рефлексировать, страдать от ложно истолкованных моральных норм тина «не убий» не будет. Ее аж передернуло при одной мысли о таком развитии событий.

Вот так-то, девочка! Первый урок выживания оказался жестоким, кровавым и запоминающимся… Что ж, тем лучше, не сломается – значит, гораздо легче будет пережить и другие возможные неприятности. Какие? А кто тут разберет, я не провидец и не умею предсказывать будущее. Анализ и предсказание – совсем разные вещи. Поживем, там и будет видно. Хотя я вряд ли еще когда-нибудь пересекусь с этой по-своему интересной девушкой. Вот только подброшу ее до более-менее приличных мест. Тут уж мои принципы по-иному действовать не позволят. Есть возможность окончательно оградить от случившегося происшествия? Есть. Вот и завершим начатое. А заодно и еще один нюанс неплохо будет прояснить, чтобы мне от любопытства не мучиться.

– Кстати, ма шери, вернусь к важному для тебя вопросу, – решил я переключить ее внимание на другие проблемы. – Куда ты все-таки собралась ехать к своим дальним родственникам?

– Я же говорила, что сама толком не знаю. Мне сказали место, в которое я должна приехать, а больше мне ничего не известно.

– И что это за место? Надеюсь, что хотя бы это от тебя скрывать не стали…

– Просто небольшая придорожная гостиница, – более спокойным голосом ответила Диана. – Там я должна буду подождать, пока за мной не приедут.

Интересная игра с непонятными правилами. Непонятными для меня, для нее, но уж точно не для тех, кто их установил с туманными покамест целями. Иди туда, не знаю куда, и жди того, неведомо кого. И как можно быть такой доверчивой в наше время, а особенно сейчас, когда уже вляпалась в весьма неприятную историю, выбравшись из нее буквально чудом. Примерно об этом я и поинтересовался у навязавшейся на мою голову ходячей наивности, на что получил ответ, заставивший еще сильнее задуматься о превратностях жизни:

– Он сам найдет меня. Найдет по тому кулону, что остался мне от родителей. Если хочешь, я могу показать тебе его. Я еще никому не показывала эту вещь, родители говорили, что его не должен видеть никто, кроме тех, кто знает его назначение.

Тонкую серебряную цепочку на ее шее я заметил давно, но не счел нужным обращать особое внимание – стандартное украшение, ничего сверхординарного. Оказалось, я ошибался, и притом очень сильно. На свет появился кулон, где серебряная оправа окружала до боли знакомый кристалл мутно-серого цвета. Ушедшие… Я никак не ожидал встретить их след здесь, посреди дороги. И у кого? У наивного создания, которое ну никак не могло знать об истинном назначении этого реликта минувших эпох. Не знал этого и я сам, но у меня были хоть какие-то знания о сгинувшей расе.

Дела-а…

– Эта вещица досталась тебе от родителей? – спросил я, стараясь не показывать переполнявших меня эмоций. – Они рассказали тебе, что ты должна с этим делать?

– Нет, отец просто не успел. Он дал мне эту цепочку за месяц до того, как исчезнуть. Он только сказал, что я никогда не должна снимать ее, и что она защитит меня от любых неприятностей в жизни. До сегодняшнего дня так все и было, – в глазах девушки вновь показались слезы. – До сегодняшнего дня…

На первый взгляд все сказанное ею могло показаться странным, но я уже знал, что изделия Ушедших вполне могут обладать фантастическими, с точки зрения обычного человека, свойствами. Браслет Кэра, который, по моим наблюдениям, позволял ему чувствовать присутствие поблизости других поделок Ушедших, а помимо того еще и защищавший от психоизлучения. Мои два перстня, также защищающие от психовоздействия, а кроме того, обладающие и другими, еще не выясненными свойствами.

Почему я так решил? Причин вполне достаточно, вспомнить хотя бы тот факт, что мое состояние после серьезной травмы восстановилось довольно быстро. Тогда я не обратил на это особого внимания, принял как нечто само собой разумеющееся, а вот сейчас… Хорошо еще, что во время моего краткого пребывания в больнице под надзором крайне заинтересованных в тайнах Ушедших людей никто из них не заметил этого нюанса. А если и заметил, то не смог правильно истолковать. Предположим, что перстни каким-то непонятным образом стимулируют жизненные процессы – тогда ситуация становится вполне объяснимой.

Более того, сдается мне, что подобное свойство присуще всем без исключения подобным предметам. Почему бы этому свойству не быть обязательным – помогать накачивать организм добавочной энергией. По крайней мере, до тех пор, пока носитель САМ не научится это делать… Тогда тебе уже не нужны раритеты минувших эпох. Теория, пока всего лишь теория, но кто знает, вдруг она действительно близка к реальности.

А кристалл… У меня был полностью аналогичный, разве что размеры его были несколько повнушительнее. Кем же были родители Дианы, как они получили столь редкую вещь и что они знали об Ушедших? Вопросов много, вот только ответы на них получить будет весьма непросто. Единственный источник информации – девушка Диана – сдается мне, и сама не знает большей части того, что хотелось бы разузнать. Однако оставалось невыясненным, как именно должны узнать ее на месте встречи? Что ж, попробуем прояснить сей вопрос по мере возможности.

– Ты должна будешь поместить кулон поверх одежды?

– Нет, что ты! – удивилась Диана. – Его нельзя показывать посторонним людям.

– Любопытно… Задумайся как следует над этим вопросом. Неизвестный человек должен найти тебя, пусть и в назначенном месте, по кулону, который не будет видеть.

– Ну… он просто спросит меня об этом кулоне или опишет его. Наверно.