Леший хмуро кивнул. Аккуратно достал маленький бинокль из подсумка, присмотрелся. Вновь кивнул.

- Бывшие наши… Я больше не с ними.

- Будем воевать? – девушка заметно волновалась.

- У меня нет выбора, если они откроют огонь.… – Леший замолчал, задумчиво глядя в сторону приближавшихся.

Они шли явно по их следам, значит там, в команде, хороший следопыт, а таких в анклаве островитян было всего трое. Дед Макар, старый охотник, его сын и бывший военный разведчик Олег. Никого из них Лешему не хотелось убивать, люди эти были хорошими, а вот за остальных он бы не поручился. В слабенький бинокль было сложно рассмотреть подробности, но стоящий вертикально ярко-красный ирокез на лысом черепе Леший узнал. Это точно была команда Дикого. Он, подобно Лешему, предпочитал кличку, а не настоящее имя, и, как тот же Леший, был одной из легендарных личностей клана. Дикий не зря носил такое прозвище. Это был его характер, его натура. Он был плохо управляем, заносчив и занимался грязными делами клана. Будучи более чем уверенным, Леший предполагал, что на его зачистку отправят именно этого человека, и что именно он убил охранника и поджог его дом, изнасиловал секретаршу и вырубил зама главы, подставив Лешего. Вот кому он бы с радостью начистил заносчивую и самодовольную рожу, так это Дикому. Парень сплюнул. Не в том он положении. Покосился на Надю. С девушкой не уйти, вступать в бой не хотелось, но нужно было как-то сбросить хвост. Люди Дикого хорошо обучены и на приманку в виде плачущей девчонки, которую Леший хотел разыграть изначально, они вряд ли купятся. Наверняка Дикий имеет описание Нади и сразу заподозрит что-то нечистое.

Группа приближалась, Леший перебирал в голове возможные варианты действий. По всему выходило, что без крови не обойдется. Кивнув своим мыслям, он плавно перетек по камням в лес, под прикрытие деревьев. Небо озарила вспышка молнии, над головами прокатился гром и с неба хлынул дождь.

Группа Дикого шла осторожно, почти неслышно. Вел их молодой паренек, сын Макара. В свои 28 лет Олег, пожалуй, был самым лучшим следопытом клана, сумев превзойти даже своего отца, охотника и егеря в прошлом. Он подолгу присматривался к еле различимым бороздкам и ямкам на земле, точно определяя направление.

- Странно, – в очередной раз подняв голову, пробормотал Олег, задумчиво рассматривая следы.

- Что там? – зло проговорил Дикий. Они почти нагнали Лешего, и потому сюрпризов сейчас, когда цель уже так близко, ему не хотелось.

- Я вижу только один след. Женский. Леший пропал на границе леса, – Олег указал на место, где Надя с другом вышли из чащобы. – Я не могу найти его следа. Или он настолько хорош, что замаскировался даже от меня, или ушел в другом направлении, почуял наше приближение.

- Бред! Как он мог почуять? Он шаман что ли? – рыкнул Дикий, подскочив к следопыту, схватил его за грудь обеими руками, поднял и встряхнул. – Это ты слепошарый! Ищи лучше!

Дикий толкнул паренька. Тот упал на пятую точку и зло посмотрел на обидчика. Командир с удивлением посмотрел на молодого следопыта.

- Ты мне что-то сказать хочешь? – дыхнув старым перегаром, приблизился Дикий.

Олег несколько секунд пытался перебороть взглядом командира, но не сумел и отвел глаза.

- Ищи давай! – вновь рявкнул лысый с огненно-красным ирокезом. – А вы не расслабляйтесь, этот выродок что-то удумал! – прикрикнул он на свою команду головорезов.

Леший устроился неподалеку, сумев незаметно подползти практически вплотную к команде Дикого. С момента, когда они с Надей вышли на опушку, он стал оставлять характерный след, понятный лишь следопыту. С Олегом он был знаком очень хорошо, Макар обучал Лешего вместе со своим сыном премудростям следопытства и всегда обращал внимание своих учеников на то, чтобы они учились читать характер следа.

След на самом деле может рассказать многое: в каком настроении преследуемый, в каком он состоянии, зол или ранен, идет налегке или загружен под завязку, ступает осторожно, крадучись, или давно уже обнаружил слежку и теперь нарочно оставляет след, который так и кричит догоняющим: сюда не ходите, здесь вас ждет смерть. Олег правильно прочитал предупреждение, оставленное специально для него. Он знал, за кем его послали и на что способен Леший, потому принял послание и вел себя соответствующе.

Один за бойцов Дикого прошел в метре от живой кочки, которой прикинулся Леший. Он насчитал семерых бойцов, с учетом проводника. Все верно, две тройки, при необходимости которые могли превратиться в 4-ку бойцов и двух разведчиков или еще как-то иначе. Оптимальный вариант для боевой группы. Удобно нести снаряжение, нет ничего лишнего. Одна двухместная палатка на троих, один набор для кухни, заменяемый калибр и универсальный состав: снайпер, медик, три бойца с автоматами, у каждого по одноразовому гранатомету за плечами, и один «тяжелый» с ручным пулеметом и даже трубой многоразового гранатомета с боекомплектом на 4 выстрела. Хорошо ребятки упаковались. У каждого тяжелый или средний бронежилет, почти все оружие с глушителями, кроме пулеметчика и снайпера. Идут ровно, тихо, почти не шумя. Леший цокнул языком, загляденье! Справиться с такой группой будет сложно, но план, который он придумал, должен был сработать. Еще от стоянки Леший ощущал тяжелый взгляд в спину, слышал шаги, ощущал чужую злобу, направленную на него. Сейчас охотник, идущий по его следу, должен был сыграть Лешему на руку.

Ветер шумел в кронах, заставляя деревья скрипеть, крупные капли дождя барабанили по веткам и плечам бойцов, добавляя в общий фон лишних звуков. Никто из группы Дикого не заметил, как последний из их отряда внезапно споткнулся и осел на землю, закатив глаза. Леший сработал четко. Удар прикладом в затылок, и боец на подкосившихся ногах упал в его объятия. Быстрыми шагами Леший ушел по дуге чуть в сторону, заходя группе с фланга. Скоро они заметят потерю бойца, да и намеченное дерево, за которым Леший приказал следить Наде, уже совсем близко. Как только группа доберется до него, Надя должна выстрелить. Маленькая пулька, конечно, не причинит вреда запакованным в броню бойцам, да к тому же на такой дистанции, но у Лешего был иной план. Он опередил группу на несколько метров и залег за старым муравейником.

- Дикий! – громко выкрикнул кто-то. – Лехи нет!