Арина использует временную власть надо мной по полной, совершенно не бывая дома. Торговые центры, парки и всевозможные кофейни, спа и танцы, автошкола и йога – я устаю просто ходить за ней, совершенно не понимая, откуда у девчонки берутся силы на всё это. Но не могу её упрекнуть: ведёт она себя безупречно. Всегда улыбчивая, доброжелательная и не слишком болтливая. Мои указания выполняет чётко, не нарушая установленных правил. А большего мне и не надо!

– Лерой, ты сегодня похож на жениха! – смеётся мелкая, разглядывая мой смокинг, идеально сидящий по фигуре. И без того ощущаю себя клоуном, так ещё и Арина масла в огонь подливает.

– Пошли, давай! – поторапливаю девчонку, ни слова не сказав в адрес её наряда. А она постаралась. К благотворительному вечеру, куда нас вынудил прибыть Пётр, Арина подготовилась как следует: нежный шёлк струится по её телу, слегка оголяя плечи и спину, ничего не открывая слишком, но давая понять, что под платьем скрывается изумительная фигура. Волосы забраны, на тонкой шее – ниточка с изумрудами, идеально подчёркивающая необычайно яркий цвет её глаз. Она прекрасна. И знает об этом. Держится гордо и уверенно. Наверно, если бы в моей голове каждую свободную минуту не воскресал образ Ксюши, я смог бы заметить в ней девушку – красивую, соблазнительную, желанную. Но сегодня – мимо.

Вечер в загородном клубе проходит по обычному сценарию: разодетые гости, светские беседы, лёгкие закуски. Держусь поодаль от Арины, внимательно наблюдая за обстановкой. Девчонка же то и дело оборачивается и смотрит прямо в душу, словно ищет поддержки и чего-то ещё.

– Лерой! – находит меня Кшинский. – Там Макеев подоспел. Думаю, самое время Арину с ним познакомить, но волнуюсь. Ничего нового не узнал?

 Я устал объяснять Пете, что спешка хороша лишь при ловле блох. Да, этот Макеев чист по всем фронтам, даже больше – он идеален: красавчик, хорошо образован, из приличной семьи, владелец бизнеса, не женат и не был... Это список почти бесконечен. Но чутье вопит, что он не тот за кого себя выдает. Но чтобы это доказать, мне нужно время, которого Кшинский меня упорно лишает.

– Пока ничего, – говорю как есть. – Но чувствую, что там не всё гладко.

– Ох, Лерой, Лерой! Ждать я так долго не могу. Ты пойми... – Петя придерживает меня за плечо, стараясь говорить как можно тише: – Каждый день простоя мне выходит в копеечку. Всё. Решено. Знакомлю, а там, как говорится, на всё воля Бога.

– Погоди, – останавливаю Кшинского, глядя на Арину. Такая нежная и хрупкая, открытая и доверчивая, она заслуживает иной доли, чем стать разменной монетой в играх двух бизнесменов. – Дай мне пять минут!

 Кшинский кивает, а я спешу на свежий воздух, на ходу набирая Горского. Уверен, он сможет помочь узнать правду о Макееве.

 Гудок, второй, но Коля не спешит отвечать. Отхожу дальше. Вокруг тихо, и ни одной живой души. И снова пытаюсь до него дозвониться.

– Лерой? – отвечает Горский встревоженным голосом, словно своим звонком я сильно ему помешал.

– Коль, привет! Ты извини, что отвлекаю, – пытаюсь перейти сразу к делу, хотя и знаю, что Горский подобные просьбы не любит гораздо сильнее меня. – Разговор есть.

– Погоди, выйду в более тихое место, – всё так же напряжённо отвечает Коля, а я слышу фоном какой-то шум в трубке. Чьи-то восторженные голоса, громкая музыка и смех. Смех... Счастливый и искренний. Этот смех я не спутаю больше ни с каким другим. Рядом с Горским его дочь. Ксюша. Моя любимая девочка.

– Ты во Франции? – надломленным голосом спрашиваю друга, а сам с небывалой силой прижимаю трубку к уху. Мне мало! Я хочу ещё хоть на мгновение окунуться в её смех, а может, и услышать родной голос.

– Да, Лерой, прости. – Непонятно за что извиняется Горский, но его голос мне сейчас только мешает. И снова смех. Её. Такой ласковый, такой звонкий. Боже, как же сильно я скучаю по моей девочке! Но следом к смеху Ксюши добавляются голоса. Они нечёткие, и слов разобрать не могу. Только понимаю, что там в эту самую минуту собрались все: Катя, Миронов, Реми... Без меня. Это мой выбор. Вот только ни черта он не помогает заглушить тоску! Чувствую, как каменеет тело в предчувствии чего-то нехорошего, страшного. И это страшное обрушивается на меня лавиной, в секунду разделяя мой мир на «до» и «после».

– Горько! – орёт со всей дури Реми.

– Горько! – поддерживают его остальные голоса.

– Прости, – хрипло шепчет Горский, понимая, что я всё слышал.

– Прости! – почти рычит он в трубку, словно пытается забрать часть моей боли себе.