Посидели ещё, поговорили. Наметили план действий. Курту поручил с одним полком занять Верден и земли по нашему берегу, после отмашки Адольфа. Но без безобразий, чтобы ни одной жалобы от горожан и деревенских. И никаких повешенных, если только совсем уж наглеть будут. Но монахов не трогать ни в коем случае. Да они и не полезут. К ним тоже гонца пошлем с извинениями и обещанием не трогать ни их, ни их владения.
После этого разошлись. Сходил к Ами, поболтал с ней немного и отправился к себе. Через комнату Ирмы, конечно.
Утром отправился в лагерь с инспекцией. Надо посмотреть, сколько у меня свободных войск. А то Курт скоро один полк уведет и кто останется Линдендорф защищать? Походил по лагерю, пообщался с офицерами. Войск и в самом деле не много. Всего два пехотных полка. Да и то один из них недополк какой-то — больше половины молодняка, не до конца обученного. Поскандалил немного с Куртом. Приказал ему вывести все гарнизоны из внутренних городов и замков. Нечего им там хари наедать. Как раз ещё один полк получится, а то и полтора.
Ночевать остался у Эльзы. С утра прошелся по патронной фабрике. Как всегда всё в полном порядке. Раннее утро, а уже все работают. Ну, правильно, лето, день длинный и работать можно начинать с рассветом. Работать приходится часов по 14, а то и по 15, но сейчас этим никого не удивишь. Зато зимой будут работать по 8-9 часов, пока светло. Свечами и лампами я в цехах пользоваться сам запретил. Зашёл и в зеркальную мастерскую. Работали только два мастера, один в отпуске, горным воздухом дышит. Нормально, может проживут подольше. Не хочется хороших мастеров раньше времени лишаться.
Здесь меня и застал гонец из Дуйсбурга. Наместник прислал. Туда пришла английская боевая галера и привезла каких-то очень уж гонористых типов. Все расфуфыренные, раговаривают со всеми через губу и требуют к себе местного графа, то есть меня. Нет, ну не наглость? Не просят о встрече, а требуют. Сначала хотел приказать потопить их к чёртовой матери, но потом успокоился. У меня ведь там из благородных только командир гарнизона и несколько его офицеров. Командир даже, вроде, рыцарь, сам посвящал. Но они только у меня в графстве благородные, а для остальных как были простолюдинами, так ими и остались. Всё равно, конечно, хамить англичанам ни к чему, не дома, но очень уж интересно, с чем пожаловали. Приказал гонцу передать этим наглецам, что если хотят со мной встретиться, пусть идут в Хаттинген и ждут меня там. Сам отправился к Курту. Велел ему направить в Хаттинген роту мушкетёров с усилением и сотню кирасиров. Всё-таки на галере сотни две бойцов, мало ли как дело обернётся. Сам спешить не стал. Пока гонец доберётся до Дуйсбурга, пока англичане дойдут до Хаттингена, дня три пройдёт. Если и раньше припрутся, то подождут, ничего с ними не случится.
Отправился домой. Два дня провел с Ами и малышами. Устал жутко. Очень уж любопытным оказался Генрих. Один вопрос за другим и попробуй не ответь. Как с ним няньки справляются? Хотя, самая главная нянька у них Эмма, только и слышишь:а Эмма сказала это, а Эмма сказала делать так, а Эмма показывала вот это. Зато Ами была ужас как довольна — целых два дня я не отходил от неё и детей. Только на третий день собрался и отправился в Хаттинген.
Приехал туда к вечеру. Сразу отправился в свою гостиницу. Поужинал и вызвал к себе начальника гарнизона. От него узнал, что англичане пришли ещё утром. Галера хоть и боевая, но не очень большая, средняя. И пушек вообще нет. Хотя солдат на ней довольно много, сотни полторы. Вместе с гребцами и экипажем. Ну, так гребцы сейчас такие же солдаты, как и остальные. В город с корабля никто не сходил, так и сидят на борту. Только один из расфуфыренных и одетых в железо дошел до ратуши и поинтересовался насчёт графа. Узнав, что графа ещё нет, вернулся на корабль. Напротив корабля постоянно дежурит взвод мушкетёров. Остальные в готовности. Пушки форта нацелены на галеру и готовы в любой момент разнести её в щепки.
Поблагодарил офицера и отпустил. Темнеть уже начало, так что сегодня никаких встреч. Ничего страшного, ещё ночку подождут. Могли бы и в городских кабаках оттянуться, чего, спрашивается, сидят на своей галере? Как будто во вражеский город прибыли. Видно права качать будут. Правда, предъявить им мне нечего, я только защищался, но это ведь англичане, они всегда всё вывернут так, что они чище и святее всех святых, а остальные вокруг виноваты во всём. Ну, ну, попробуйте.
Перед сном ещё вызвал командиров роты мушкетёров и сотни кирасиров. Поставил им задачу на завтра. Утром пропустить в город с английской галеры не больше 10 человек. Будут наглеть — применять оружие на поражение. Потом лег спать.
Утром успел позаниматься с Элдриком, позавтракать, а гостей всё нет и нет. Ждать надоело, уже собрался прокатиться по городу, проинспектировать форт. Но наконец один из кирасиров из охраны доложил, что к гостинице приближается группа англичан. Все в рыцарских доспехах, но пешком. Ну, да, выделять коней для них я запретил. Для рыцаря шастать по городу пешком в полном вооружении не очень приятно, да и умаление чести, но здесь вам не тут. Утрутся.
Для встречи приготовил зал таверны. Как приготовил — приказал никого туда с утра не пускать и навести там чистоту, чтоб всё блестело. В принципе, там и так всегда чисто было, гостиница моя и управляющий знает, найду где грязь, быть ему поротым. Но сейчас расстарались — все столы сдвинули к стенам, лавки вообще вынесли, оставив посреди зала свободное пространство, только у дальней стены установили кресло для меня и все, сесть больше негде. Уселся в кресло, за мной, вдоль стены, расположился десяток охраны.
— Запускай. — дал отмашку Элдрику.
— Всех или одного, главного?
— Всех запускай, а то их главный начнёт мямлить с перепугу, хрен поймём, что он хочет.
Элдрик запустил англичан. Не сам, конечно, махнул одному из своих людей и тот открыл двери. Англичане ввалились толпой и сначала заозирались, ничего не понимая. Ну, да, по идее, я их должен принять в форте или в ратуше, но никак не в кабаке. Галдят что-то зло на своём. Английский я когда-то знал, хреновенько, но знал, а сейчас вообще ни слова не понимаю. Ладно, пусть немного повозмущаются, чем злее будут, тем откровеннее разговор получится. Наконец, разглядели меня и одного из них, по видимому главного, вытолкнули вперед. Тот подошёл, но метрах в пяти остановился. А как не остановиться, когда на тебя направлен пистолет. Оружие сейчас совсем не распространенное, но с аркебузой он должен быть знаком, а это просто маленькая аркебуза, но дырку сделает в башке с такого расстояния очень даже просто, и шлем не спасёт. Шлем он как раз и снял, как остановился. Пацан совсем, лет 17-18. От злости его аж перекосило. Что-то гневно залопотал. Я хлопнул по рядом стоящему столу ладонью. Звук получился хлесткий и громкий. Англичанин заткнулся.
— Или говори на человеческом языке или убирайся. Мне с пиратами и разбойниками говорить не о чём.
Тот аж подпрыгнул от возмущения и заозирался. От возмущения даже сказать некоторое время ничего не мог, но потом всё-таки заговорил и заговорил на латыни.
— Это мы пираты? Мы? Как у вас язык повернулся такое сказать?
— А кто напал на мой торговый караван, шедший из Кастилии? Разве не английские корабли? Разве они не видели штандартов графа Священной Римской империи? Или Англия ведёт войну против Священной Римской империи? И ведь это было не первое нападение. Ваши корабли постоянно нападают на имперских торговцев. Я сейчас как раз готовлю посольство к своему императору с просьбой защитить имперских купцов от разбоя англичан.
Англичанин стоял раскрыв рот и выпучив глаза. Он хоть и пацан почти, но мозги всё-таки имеет, совсем дурака ко мне бы не прислали. А прислали его, наверняка, постращать меня, выбить компенсацию и договориться о поставках моих пушек. А тут вдруг такой афронт. Император, конечно, вряд ли влезет в чужую войну из-за каких-то купчишек, но а вдруг? Или снимет запрет для своих подданных поучавствовать в таком веселье и немного пограбить? Желающих, среди драчливых германских герцогов и графов, не говоря уж о баронах и простых рыцарях, найдется множество. А учитывая, с какой легкостью имперские торгаши перетопили половину английского флота, то бешенных германцев можно и в самой Англии ожидать.