– А меня уже подкормили, – ответил он, однако от еды и чая не отказался.

– Чем вы были заняты? – поинтересовалась Ира.

– Познакомился с тремя местными дамами и пятью господами, – сказал Михаил, уплетая вермишель с тушенкой и – о чудо! – с зеленым горошком. – Рады они тут всякому свежему человеку – есть-таки дефицит живых новостей.

– А как живут?

– Да они особенно не говорили. Больше расспрашивали меня. О верхней половине Реки, о порогах, проходимы ли они на моторках, о рыбалке, об охоте. Сами тоже об охоте рассказывали, даже приглашали специально прилететь сюда, чтобы поохотиться на изюбря или коз.

– А нам тут в магазине бабы очень сочувствовали, – сообщила Ира. – Жалели. Дескать, куда вас с собой беспутные мужики поволокли.

– А не спрашивали, сколько вам за это платят? – поинтересовался Михаил.

– Нет, не спрашивали, – удивилась Ира.

– А вот когда я начинал свои занятия туризмом, спрашивали часто. И не верили, если им отвечали, что сами платим.

Страсти такие принимать на себя, – в пандан вставила Галя.

– М-мда, – задумчиво протянул Михаил. – Страстей в те времена было немало. Теперь пришла пора сочувствовать вам.

Дамы заулыбались.

– Вы что-нибудь еще узнали о самолете?

– Получил заверение, что нас отправят первым же бортом. Тут, кстати, за нас уже замолвил слово пилот вертолета, который забрасывал и меня, и вас.

– Это за вас он замолвил, а не за нас, – поправила Галя.

– Не все ли равно. Главное, что некий авторитетный в местных кругах человек – а наш пилот, несомненно, такой – продемонстрировал свою поддержку. Здесь это не пустой звук. За декларацией о покровительстве следует именно покровительство, а не что-то иное. Еще узнал, что самолет сюда раньше десяти часов не прилетит, даже если с утра будет летная погода. Не догадался только спросить, можно ли отсюда отправить телеграмму. Надо будет узнать завтра с утра.

– Вас что-то беспокоит? – спросила Ира.

– Нет, это чтобы за меня больше не беспокоились. Сообщить, что закончил поход.

– Надо было бы и нам отбить телеграммы домой и на работу. А вы не знаете, быстро ли они отсюда передаются? – спросил Дима.

– Бывали случаи, что очень быстро. Но бывало, что приходили уже после возвращения в Москву.