- Не было. Но я принял этот путь, на который указал Господь. Принял с благоговением, так как ценю его доверие.

- При чем здесь Господь? Вас же выбрал Климент. Человек, хоть и высокого церковного ранга. Вы обязаны ему, а не Господу.

- Папа — всего лишь первый среди равных. Да, он — человек, но человек высокой морали и ответственности, так что служить Господу под его началом — это честь.

- А как согласуется понятие о чести, все эти слова про мораль и прочая человеколюбивая мишура с тем, что Ватикан постоянно обращается к услугам частных военных компаний, да еще и с , мягко скажем, неоднозначной репутацией? Да, я говорю про «Дрейк фаундейшн», про десятки других, более мелких и более кровожадных контор пока не станем.

Николо рассмеялся: вопрос про его связь с компанией Белова звучал на каждой встрече с медиа.

- «Дрейк» выполняет то, за что берется. Разумная оплата и максимально щадящее жизни других исполнение. Статистика подтверждает это. И «Дрейк» действует только на законных основаниях.

- Уничтожение эсминца ФРГ - это щадящее исполнение?

- Нелепая и печальная случайность. И, кстати, эта история произошла до начала нашего сотрудничества. А еще: мистер Белов получил рыцарский титул за вклад в борьбу с работорговлей. Он участвует в этом по собственной инициативе, а не по контракту.

- Надо же как-то реабилитировать себя перед общественностью. Или это такая современная история про раскаявшегося грешника?

- Я открою вам секрет, Кларисса, - он подмигнул ведущей, от чего та замерла, - мистер Белов первым приобрел индульгенцию у Престола. Мы вернулись к практике таких продаж. Не желаете приобрести для себя? С большой скидкой.

- Вас не погладят по голове в Ватикане за такие шутки, Николо.

- В Ватикане уже давно люди, которые понимают шутки, Церковь не та, представление о которой у вас в голове. Мы уже давно не сборище надменных старцев, читающих про мораль и тут же сующих руки в штаны мальчикам из церковного хора, - Николо решил сам упомянуть про долбанный педофильский скандал двадцатилетней давности, - мы уже не протестуем против абортов по медицинским показаниям, мы призываем к разумной контрацепции.... И все это делаем не из желания подстроиться под вкусы общества, а потому, что осознаем свои ошибки и то, что в свое время неверно толковали Писание.

- Да, прогресс налицо. Двадцать лет назад мир знал только исламский террор, а с момента прихода Папы Климента, католики участвовали почти в шести тысячах вооруженных столкновений. И еще та история, с падением орбитальной станции на Каир.

- Провидение Господа, воздаяние по заслугам, - смиренно ответил Николо.

- Некоторые источники утверждают, что и к Каиру лично вы имеете прямое отношение. У меня сложилось впечатление, что вы, Николо, этакий министр войны в Ватикане.

- Обороны?

- Войны. Николо. Войны. Агрессивный стиль ведения дел, нетерпимость к врагам, жесткие решения, силовые методы. Это ваше военное прошлое так дает о себе знать?

- Жаль, что такое сложилось мнение. Но оно ошибочно. Я в некоторой мере больше других заинтересован в том, чтобы не допускать таких ситуаций, так как отвечаю за межконфессиональный диалог и работу с молодежью.

- Нам стоит сделать небольшой перерыв, вернемся чуть позже.

Глава 8. Джейн.