— Да пошли они к такой-то матери, надо было сразу принимать наши условия капитуляции, а не строить из себя великих и всемогущих вершителей мира и судеб.

— Вот ты сам и ответил на свой вопрос. — Без всяких эмоций, отозвался я, взирая на всё происходящее взглядом стороннего наблюдателя. Я быть может и принял бы сейчас капитуляцию хотя бы для сбережения своих людей и боеприпасов, но ведь не такая победа была нашей главной целью, а утилизация высшей аристократии. Лейрин — это наша малиновая поляна и она должна быть зачищена от конкурентов и в данном случае всякие там политесы совершенно неуместны.

— Кстати командир, а ты смотрел сегодняшний последний выпуск мировых новостей? — Не отвлекаясь от изучения действий обороняющегося противника, негромко поинтересовался Ржавый, неожиданно охрипшим тоном.

— Нет, — помотал я головой, — уже неделю как не заглядываю, всё как-то времени не было, то одно, то другое навалится.

— Обязательно посмотри Тур, очень уж интересные события в мире разворачиваются и на этом фоне наши здешние пострелушки с разборками выглядят как натуральные игры в детской песочнице. По сути, до нас никому никакого дела нет, так что у нас руки практически полностью развязаны.

Послушавшись дельного совета, я вывел на экран тактического планшета сразу несколько ведущих новостных голоканалов и стал с большим интересом их просматривать. Новости и вправду оказались очень любопытными. В Священном Союзе было объявлено военное положение и введён комендантский час, а Орден крестоносцев приступил разгону беснующихся толп, совершенно не стесняясь применять боевое оружие. Неорганизованная толпа и есть толпа, её не так уж и трудно разогнать, но были в ней и сплочённые группы, оказывающие организованное вооружённое сопротивление, но против высоко дисциплинированных армейских и полицейских подразделений у них не было не единого шанса. Опытные крестоносцы, действуя жёстко постепенно квартал за кварталом зачищали территорию, причём начали они одновременно в нескольких десятках крупных городских агломерациях. Работали никуда не спеша, но предельно качественно, оставляя после себя тишину и спокойствие, чему я нисколько не удивился. Такими темпами Орден крестоносцев непременно за несколько дней возьмёт под свой полный контроль все городские агломерации и фактически станет единственной реально организованной силой в государстве.

Переключившись на текущие новости из Империи Орла, я маленько ошалел от того что там происходило. Мирные протесты каким-то непостижимым для меня образом переросли в массовые беспорядки. Какие-то придурки или провокаторы на окладе стали бросать бутылки с зажигательной смесью и тротуарную плитку в отряды правопорядка. Полиция по какой-то причине отвечала вяло, видимо до сих пор не получив чёткого приказа начать разгонять беснующуюся толпу. Парадоксально, такое происходило не только в центре столицы Империи, но и в шести самых крупных городах. Прямо-таки всеобщее помешательство с людьми приключилось, да и только или…. Или кому-то с какими-то определёнными целями требовалось чтобы у многих крыша напрочь поехала и свалилась в управляемый разнос.

Совсем иные дела происходили на Ронде и Белой пуще. Там массовые беспорядки переросли в самую настоящую гражданскую войну, причём в самом худшем из возможных вариантов. Противоборствующих сторон было не две как обычно, а сразу несколько и вот они под разными флагами и девизами с лозунгами с упоением сражались друг с другом. Нечто похожее происходило и в Халифате Азгар, вот только группировок различных было там куда больше и вооружены по хуже, правда ожесточение боёв оказалось в несколько раз выше и потерь больше. Халифат стремительно скатывался в анархию и ещё неизвестно что легче сама гражданская война или всеобщий хаос анархии, в последнем случае жертв как правило во много раз выше чем в вооружённом гражданском конфликте….

— Да уж, мир действительно сошёл с ума или вернее будет сказать ему помогли слететь с катушек. — Проворчал я себе под нос и помолчав несколько мгновений, заговорил вновь:

— Ты совершенно прав Ржавый миру сейчас совершенно не до нас. По сравнению с тем что происходит в Священном Союзе и Империи Орла у нас действительно детсадовская песочница, правда не такая уж и безобидная, хотя конечно есть и существенные различия. В отличии от всех остальных у нас на Лейрин основные сражения уже завершились, осталось только подчистить старую аристократию и можно полностью сосредоточится на строительстве нового государственного образования, пока все остальные заняты своими внутренними проблемами.

В глубокой задумчивости Ржавый покрутил головой и вздохнув, ответил:

— Хотелось бы мне в это верить, но что-то не верится и всё тут. Не дадут нам спокойного житья, не для того нас сюда ветром попутным занесло по воле Святых стихий чтобы мы тут в тишине и спокойствии жировали, набивая брюхо всякими изысканными деликатесами.

— Да ты прав, спокойно нам здесь на Лейрин сидеть никто не даст, — согласился я с ним, целиком и полностью разделяя его мнение, — тут нужна совсем иная стратегия, чем сиднем сидеть в королевстве, наслаждаясь завоёванным статусом.

— Что ты предлагаешь Тур? — Резко развернувшись в кресле, поинтересовался он с немигающим взглядом смотря на меня.

— Нужна экспансия.

— Какая ещё экспансия?! — Удивлённо хлопнув глазами, громко выпалил он, не совсем понимая, что я имею ввиду.

— Я несколько не верно сформулировал свою мысль, — выдохнул я, — нужна ограниченная экспансия негласного характера, на большую и уж тем более на открытую у нас нет ресурсов и ещё не скоро они в нашем распоряжении появятся. После того как разберёмся с герцогами и их вассалами надо будет подготовить боевые отряды из добровольцев и отправить их в Халифат Азгар, Ронду и Белую пущу. Пусть присоединяться к каким-нибудь повстанческим отрядам и начинают готовить почву чтобы со временем перехватить управление ими. Общая стратегическая цель для всех отрядов будет одна, а именно, захват власти на этих планетах и создание единого импероподобного военно-политического и экономического образования во главе с королевством Лейрин, то есть под нашей рукой. Как тебе Ржавый такая моя затея?

Мой заместитель на некоторое время погрузился в раздумья, не забывая при этом бдительно фиксировать все текущие изменения на поле боя, а затем внимательно на меня посмотрев, негромко заговорил:

— Мысль дельная, я бы даже сказал очень перспективная. В мутной водице гражданских войн свободно можно жирную рыбку наловить, вот только потянем ли мы создание как ты выразился импероподобного образования?

— Обязаны потянуть, так как от этого зависит наше с тобой физическое выживание. Сам понимаешь, бежать нам некуда, везде хаос. В Священном Союзе нас ждёт виселица, а Империя Орла от нас технично избавилась, мы им больше не нужны ни в каком качестве. Спокойных мест нигде больше не осталось чтобы можно было с нашими капиталами где-нибудь осесть и жить в своё удовольствие. Везде найдут и оберут до последней нитки, а то и вообще ликвидируют как неугодных свидетелей. Единственный выход всеми силами карабкаться дальше на самый верх и стать по настоящему грозной силой с которой будут вынуждены все считаться. Примерно где-то так в общих чертах я и вижу дальнейшую нашу жизнь. — Ответил я ему, хотя сказал далеко не всё, Империя от меня и моих самых лихих бойцов избавилась, пустив в свободное плавание, ну почти свободное, а теперь и я вынужден подумать о будущем и потенциальную для себя угрозу со стороны соратников направить в безопасное для себя русло. Хотите воевать и поживиться трофеями, да пожалуйста вот вам такая возможность используйте её на полную катушку и ни в чём себе не отказывайте, а заодно и построите нечто стоящее, например, Лейрианскую конфедерацию или что-то в этом духе. Цинично скажете вы. Да цинично, не спорю, но, когда управляешь огромным числом свободных воль приходиться становиться холодным и расчётливым циником, главное при этом не перейти определённую черту, чтобы не потерять самого себя и не стать бездушным монстром, а черта эта очень зыбкая и временами трудноуловимая, я бы даже сказал она вообще призрачна….