Вот уже сорок минут продолжался интенсивный обстрел королевского дворца, мы не отвечали, занимаясь организацией засад, минированием и нагромождением баррикад из дорогущей антикварной мебели. Сущий вандализм, но иной мебели во дворце не имелось, стулья, столы и шкафы всё пошло в дело. Баррикады на скорую руку в общем получились, правда они надолго не задержат, но хоть так чем вообще никак. Ещё был у нас немалый плюс, это наличие многочисленных камер скрытого наблюдения во всех коридорах, имеющих и в большинстве кабинетов. Система была дублированной и хорошо защищённой от обнаружения портативными сканерами, что существенно должно было нам помочь в обороне. Мы готовились к бою, хотя весь дворец сотрясался от разрывов артиллерийских снарядов, с потолков сыпалась штукатурка и пыль, но пожара не было, разве кое-где горела мебель, но не более того, так как здание было построено из негорючих строительных материалов, иначе бы нам пришлось совсем уж несладко.

Артиллерийский огонь стал стихать, и Енот незамедлительно отдал команду выдвинуться гранатометным расчётам на боевые позиции, что они и сделали, а спустя две минуты открыли огонь по наступающим штурмовым роботам. Видимо они нанесли достаточно серьёзный урон, так как вновь заработали самоходные артустановки и гранатомётчики были вынуждены отступить вглубь королевского дворца. Арта отработала ещё минут десять и опять пошли в атаку штурмовые роботы, отбили мы без потерь и эту атаку, но так долго это продолжаться не могло и командование противника пустили в дело своё главное оружие — дроны с бомбовой начинкой и вот тут-то нам пришлось попотеть, да к тому же мы понесли первые потери. Погибло около пятнадцати человек из числа дворцовой челяди, главным образом из-за своей халатности и неумелости.

Опять активно заработала арта и через некоторое время вновь пошли штурмовые роботы, только на этот раз в сопровождении пехоты. Вот тут-то и пришлось задействовать все наши наличные силы для отражения штурма. Бой был скоротечный, но очень яростный, противник тактически грамотно всеми силами стремился прорваться в дворец, но и мы были не промах, били агрессивно и зло что и позволило нам отбить и эту атаку, враг был вынужден откатиться на исходные позиции.

На некоторое время наступило затишье, противник не стрелял, но усиленно занимался перегруппировкой тактических штурмовых групп и готовился вновь пойти на штурм. Не теряли время зря и мы, подготавливали всё новые и новые ловушки, работали все прекрасно понимая, что удержать противника наличными силами на площади нам долго не удастся, слишком их много было для нашей отчаянной горстки. В конечном итоге так оно и получилось. Начался обстрел, проводившийся на пределе технической возможности артустановок и под их прикрытием вновь пошла атакующая волна. Командование противника было вынуждено пойти на риск, так как атакующие рисковали попасть под огонь своей собственной самоходной артиллерии, но риск это был вынужденным и оправданным с их стороны, они спешили, опасаясь появления подкрепления для обороняющих королевский замок.

Сделав несколько десятков выстрелов из гранатомётов, мы были вынуждены отступить чтобы избежать преждевременных потерь. Заняв второй эшелон обороны, мы приготовились к бою и, он не заставил себя долго ждать. Первая линия под прикрытием основательно потрёпанных штурмовых роботов ворвалась на первый этаж и заняв оборону, дождалась вторую волну и двинулась вперёд по коридорам, но в этот момент сработали мины ловушки и от двух волн практически ничего не осталось. Полыхнуло знатно, взрывной волной завалило практически все коридоры с внешней стороны, да так что без специальной техники пробраться стало практически невозможно из-за чего очередное наступление захлебнулось.

Устало присев на запыленное битой штукатуркой кресло я со стоном стянул с себя защитный шлем и прикрыв глаза задумался. Вроде и короткий бой, а два полных боекомплекта как с куста. Прошло каких-то полтора часа, а меня уже хоть выжимай, благо армейское термобельё спасает, иначе от пота в снаряге хлюпало бы мама не горюй. Давненько мне так выкладываться не доводилось, военный фитнес мать его так….

— Что устал командир? — Неожиданно послышался бодрый голос Енота над моей головой. Медленно открыв глаза, я посмотрел на него и кивнув, заговорил:

— Задали мы им трёпку будь здоров, не ожидали они такого яростного сопротивления, теперь будут каждой тени бояться. Кстати, а как там дела обстоят на других объектах?

Енот, глубоко вздохнув и потерев подбородок, стал отвечать:

— Ни один объект противнику захватить не удалось. На двух в ближайший час враг будет ликвидирован, ещё на двух для этого потребуется часа три. Самая тяжёлая ситуация на армейском военном складе, противник там имеет значительный перевес в живой силе и к тому же на вооружении у него имеются современные зенитные переносные комплексы, предположительно производства Священного Союза. Авиации приходится, не входя в зону поражения вести огонь из-за чего её эффективность довольно низка. Ржавый крутится как уж на раскалённой сковородке, тяжело ему, но он справляется к ночи эта группировка непременно прекратит своё существование.

— Значит нам до получения подкрепления ещё часа так полтора, а то и все два продержаться надо. — В задумчивости проворчал я себе под нос, помолчав несколько мгновений, поинтересовался:

— А как там дела на орбитальной станции обстоят?

— Там патовая ситуация, — выдохнул Енот, — летуны ведь не пехотинцы, но тем не менее смогли забаррикадировать подступы к командному пункту, энергетической установке и причальным пирсам и не позволяют противнику прорвать оборону, на большее у них сил нет. Для ликвидации противника потребуется порядка пяти сотен десантников, а их у нас пока нет.

— Что ж, похоже у нас получается. — Промолвил я и вдруг услышал звук инженерной машины, начинающей разбирать завалы.

— Похоже опять начинается. — Проворчал Енот и схватив лучемёт бросился к бойцам первой линии обороны.

Тяжело вздохнув, я взялся за тактический планшет и вывел на экран изображения со шлемов бойцов под командованием Ржавого и внимательно всмотрелся. Бой действительно шёл тяжёлый, противник всё ещё пытался прорваться на военные склады, но так и не мог этого сделать. Отряд охранявший стратегический объект работал в обороне чётко без нареканий, а бойцы Ржавого разбившись на мелкие тактические группы со всех сторон болезненно покусывали нападавших точным снайперским огнём, от чего он постоянно нёс существенные потери. Ржавый, не имея так такового военного образования действовал прямо-таки как выпускник Академии Генерального штаба, с лихвой компенсируя значительный численный перевес противника, своим тактическим мастерством, полностью полагаясь на опытных бойцов ферсианского подполья. Ряды атакующих редели, но вражеский командир так до сих пор не смог ничего противопоставить тактике пчелиного улья и это радовало.

Посидев некоторое время в задумчивости, я вошёл в сеть и найдя папку с информационными каналами, стал их внимательно пересматривать, особо уделяя внимание сообщениям из королевства Лейрин. Информация была, вот только совсем не той она оказалась, какой я ожидал, совсем не той. Буквально все голоканалы пестрели экстренными сообщениями из королевства, где сообщалось что народ поднял восстание против тирании бывшего театрального деятеля Нестора Махно, ущемляющего демократические нормы и права человека. Больше всего умилило интервью какого-то хмыря представляющегося как председатель Комитета спасения родины. Он нёс такой словесный понос, от которого хотелось ржать во всё горло, вот только мне было совсем не до смеха. Ведь не просто так на меня набросились словно бешенные псы, спущенные с цепи неведомыми кукловодами. Тут только два варианта на ум приходило, или некто хочет, чтобы я что-то такое не сделал и тем самым ограничивает мои возможности или наоборот хочет из меня что-то сделать. Уж не пугало ли мирового масштаба в глазах общественности, но опять же возникает всё тот же окаянный вопрос, а для чего и с какой целью это делается, вот кто бы мне на него ответил, а?

Вновь загремели взрывы и послышалась частая стрельба, пришлось спрятать планшет и взяться за лучемёт. Быстро прибежав на свой боевой пост на баррикаде и встав наизготовку стал ждать, когда инженерная машина разберёт завал на нашем участке обороны. Ждать пришлось минуты три. Рухнувшие межэтажные перекрытия отошли в сторону и в образовавшийся проход стал въезжать штурмовой робот, но наши гранатомётчики сработали чётко, одновременно выстрелив из шести тубусов и смертоносная машина замерла на месте и стала дымиться, а потом её в один момент охватило пламя, и она взорвалась. Сила взрыва была такой, что меня буквально приподняло и швырнуло метров так за пять. Всей своей немаленькой тушкой я рухнул на мозаичный пол отчего он покрылся многочисленными трещинами. Со скрипом во всём теле я с трудом поднялся и оглядевшись, бросился на помощь остальным бойцам пострадавшим куда сильнее моего, так как они не имели такой снаряги как у меня. Быстро оказав помощь, я вновь подошёл к баррикаде, но сработал сигнал вызова. Включив связь, я услышал взволнованный голос Енота:

— Командир, быстро минируйте позиции и уносите оттуда ноги на запасную позицию, прорыв этажом выше и с правого фланга, ещё четыре минуты, и вы окажетесь в окружении.

— Я понял.