— Дальше я сам. — Слон раскрыл свой кейс и потыкал какие–то кнопки. Из внутреннего кармана он выудил сложенный вчетверо лист блокнота. — Прочти, когда я уйду. Ты все поймешь. Прощай. Ты хороший человек. — он крепко, совсем не так как в день их знакомства, пожал старику руку и растворился в кустах.

Стронг продолжил наблюдать. Один из дронов завис на опушке, со стороны выходящей к дороге. Патрульная машина прибыла минуть через пять. Слон показывал воякам прикованный к запястью кейс и что–то втолковывал. Огромный детина грубо скрутил его и закинул в машину. Внедорожник развернулся и поехал на базу.

Старик в недоумении уставился на собаку.

— Ты что–нибудь понимаешь?

Внучка наклонила голову, пытаясь понять, что хочет хозяин.

— Вот и я нихрена не пойму. — сказал старик, разворачивая лист.

Дорогой Охотник или лучше звать тебя многоуважаемый Черный Стронг? Да я не совсем обречен и понял, что ты тот самый знаменитый убийца внешников. Я очень благодарен тебе за то, что ты довел меня до этого места. Тебе, наверное, интересно, зачем.

Все дело в том, что эксперимент, которым я прикрывался, действительно проводился, и моя супруга год назад пыталась уловить сигналы порталов внешников. Как ты можешь догадаться, она попала в плен. Единственной целью этого похода была месть. Хотя я долго убеждал себя, что иду за справедливостью. Я, как и ты, не имел право бездействовать.

В кейсе бомба. Институт выкупил ее для изучения у стронгов, которые захватили ее у нолдов. А я наглым образом заменил ее, подсунув муляж, и забрал в личное пользование. Очень скоро вся база внешников взлетит на воздух. У тебя будет время уйти подальше. Не бойся, технологии не ядерные. Это в корне другая энергия. Люди будущего умнее нас.

Спасибо еще раз и извини, что отобрал у тебя охотничьи угодья.

Слон.

Старик отошел уже на километр. Внезапно он обернулся на звук и упал. База противников в мгновенье ока скомкалась, забрав с собой все звуки окружающего мира. Она свернулась в маленький шар, который взорвался вспышкой света.

Горизонтальная волна, похожая на рисунок кольца Сатурна, начала расходиться в разные стороны, принося с собой звуки. С каждым метром она становилась все громче, пока не перешла в оглушительный рев, словно шум турбины самолета и потока падающей воды с исполинского водопада.

— Вот тебе и Слон. — только и смог выдавить из себя ошарашенный увиденным дед. Испуганная собака прижалась к хозяину. — Без работы он нас с тобой оставил. Придется теперь отпуск брать и подыскивать новые места. Этой дряни по Улью еще много, на всех бомб не напасешься.

___________________________________________

[1] СОУ — самоходная огневая установка.

[2] БУК М3 — Зенитно ракетный комплекс средней и малой дальности.