Я закусила губу, чтоб не разреветься.
— Тима! — сказала я тихо. — Я забыла… Не успела… Нет, — не сказала тебе.
— Ну, скажешь потом.
— Нет, нет! — заговорила я торопливо, волнуясь. — Я должна сказать сейчас. Это нехорошо, что я не сказала тебе раньше. Ты выслушай и пойми.
Тимофей не шевельнулся, хотя глаза его посерьезнели.
— Скажи сейчас. Если важно.
— Слушай… Вчера в селении я видела Ярослава Мальцева. Ты его знаешь?
— Знаю. Слыхал. Первооткрыватель-одиночка. Охотник за славой. И что же?
— Он подарил мне компас. Сунул в карман. Вот он.
Тимофей повертел в руках компас.
— Красивая безделушка, но бесполезная. Видишь, стрелка не стальная, а, возможно, золотая.
Стрелка, действительно, беспорядочно бегала.
— И что же? — спросил Тимофей снова, положив компас на окно.
— Ты знаешь… Он сегодня идет на Шаманиху. В день моего рождения. Он хотел назвать ее моим именем, — выдавила я Из себя. — Ты не думай, пожалуйста, что я…
— На какую Шаманиху? При чем тут день рождения? — встревоженно спросил Тима. — Что за черт! — выругался он и встал.
Я не отвечала. Тимофей молчал и глаза его наливались тревогой. К утру в избушке выстыло, и я, видимо, поэтому мелко дрожала.
— Вот что… — начал он после длинной паузы. — Надо собрать «военный совет».
12
Ракета! Наконец-то!
Значит, он прошел опасный участок пути и вышел к Шаманихе. Теперь он дождется Ярослава, предупредит его об опасности и, подав красную ракету, вернется. Обратный путь не страшен — он пойдет по своей лыжне.