— Ингрид!

Обернувшись, я увидела Роджера — измученный, злой, как раненый на корриде бык. Стало не по себе.

— Роджер, прошу, успокойся, сейчас не время, поверь…

— Хватит! Я устал от всего этого!

— Я тоже! — нервно прокричала. — Давай уже забудем друг друга и мирно разойдемся. — Я сделала шаг вперед, на что Роджер среагировал защитной стойкой, показывая, что не собирается отпускать.

— Нет, Ингрид, не все так просто. — В его поднятых исподлобья глаз сверкнул темный огонь.

— Черт, да оглянись ты! Разве не понимаешь, что происходит что-то ужасное?! — паниковала я, видя разрывающееся огненным пламенем небо. — Если ничего не сделать, погибнут люди! Пожалуйста, пропусти меня.

— Другие меня не волнуют, — прорычал он, а после порывисто бросился в мою сторону. Бежать было некуда. Роджер схватил меня за шею, притянул к себе и, подрагивая губами, бесстрастно прошептал: — Главное, чтобы ты умерла.

Вскрик — неистовая жгучая боль охватила внутренности. Инстинктивно потянувшись к ее источнику, я безрассудно вытащила нож, открывая рану. Сокращающиеся мышцы выталкивали кровь пульсирующей струей, которую я никак не могла остановить. Кровь. Ее было так много. Руки, одежда, земля… Помутненная картинка выдавала лишь красный цвет, отчего казалось, что в него окрасилось все вокруг.

Силы стремительно покидали — ноги ослабли, я опустилась на колени. Каждый вдох давался все тяжелее, я задыхалась. Все тускнело и расплывалось. Раздражающий лязг металла вынудил поднять голову, но я уже видела лишь очертания. Две фигуры все никак не унимались и мелькали перед глазами, которые закрывали тяжелеющие веки.

«Нет. Арен. Не надо», — хотела его остановить, но у меня будто пропал голос: не могла вымолвить и слова.

Я чувствовала, как жизнь покидает меня. Совсем скоро придет конец. Но раз все равно умру, так верну кольцо самым быстрым способом, пусть покоится на дне озера и никому больше не принесет боли и страданий. Мне-то уже какая разница: умереть от потери крови или же разбиться от скалы?

Я с трудом доползла до края обрыва. Все тело разрывало изнутри ядовитыми иглами, что уже самой хотелось поскорей это прекратить. И я сорвалась. Быстрый полет, сильный удар, а после лишь холод и темнота. Вода обхватила тело в невидимые путы, сдавила и потянула на дно.

Даже не верилось… Нет, не в приближающуюся смерть — с ней почти три недели ждала встречи. Неожиданностью стало то, когда именно она решила протянуть тебе руку — в самом, твою рать, конце. Это, знаете, как-то по-детски обидно. Но зато очередное доказательство, что закон подлости работает исправно. Возможно, скоро узнаю, работает ли он так же хорошо и в Аду… Но открыв глаза, подняв голову к свету, я меньше всего ожидала увидеть солнечную летнюю поляну. Причем знакомую. Дежавю решило добить меня под занавес?

«Как же надоело», — последние мысли перед тем, как я сделала вдох.

Однако ледяная вода не заполнила легкие. Я не захлебнулась, не умерла, но и не похоже, что была жива. Не могла ни дышать, ни двигаться — только смотреть. На ту гребаную поляну, на которой и очнулась в этом мире. Неужто все начнется заново? Или это уже мой круг Ада пошел?

Но вдруг из леса выбежала «я» — разозленная, взъерошенная, кричащая на кого-то.

«Нет, отец не мог!.. Прошу, дайте еще немного времени… — долетали нечеткие обрывки фраз. — Поздно? Нет. Умоляю, не убивайте его. Он же ни в чем не повинен. А его брат?.. Лучше меня. Заберите мою жизнь! О духи, прошу, позвольте все исправить, искупить грехи… Но почему?.. Реинкар… что? О каком цикле вы говорите? Почему моя жизнь не подходит?.. Но ведь должен быть выход. Я исполню все, что прикажете, только не убивайте его… Да. Будь так».

Ингрид подошла к краю водной глади, откуда меня насильно заставили подглядывать. Она разделась догола, сняла с пальца кольцо духов и, что-то неразборчиво шепча, начала резать им руку. Капли крови упали в воду, а следом и кольцо. Ингрид выбросила его. Оно мелькнуло рядом со мной, я хотела его поймать, но кольцо прошло сквозь руку и быстро потерялось в необъятной глубине. Меня же, как на скоростной карусели, потянуло в другую сторону. К свету. И я вновь начала чувствовать. Хм, никогда не думала, что так буду радоваться боли.

— Ингрид, Ингрид, очнись! Тебе еще рано на тот свет! — Голос бил по перепонкам, как набатный колокол. — Ну же, очнись, ты не можешь так уйти, не покидай меня…