— Что? — Голос эльфа притих. — Какого ещё императора?

Слишком поздно до меня дошло, что чёртова ящерица сболтнула лишнего. Не церемонясь я схватил его одной рукой за «поводья» и потянул на себя и вниз так, чтобы возвышаться над ним и заглянуть в его преданные и раздосадованные глаза.

— Кто тебя за язык тянул? — Сквозь сжатые зубы я почти скопировал акцент Гранга, натягивая уздечку и поднеся к горлу Красотку.

— простите, господин… мне жаль… прошу прощения за свой поступок. — Он тупил взгляд, не осмеливаясь смотреть на меня.

Сейчас в нём не было ни малейшего сходства с тем безжалостным убийцей, каким он проявил себя в пещерах.

— Кто ты? — Эльф твёрдо шагал в нашу сторону. — Где мой брат!?

— Как вы все меня зае… — Толкнув в плечи бесполезного телохранителя я повернулся и пошёл на встречу старику. — Что тебе-то нужно, а? Спасибо, конечно, за спасение, вот только я ничего не знаю. Ты хоть бы имя назвал своё.

— Яган Тан"Фьёль. — Его брови готовы были взлететь. Кажется я даже услышал как заскрипел посох под его хваткой. — Почему демон называет человека господином, да ещё и императорского рода?

— Если я скажу как есть — ты мне поверишь? — Промассажировав переносицу с закрытыми глазами я бросил краткий взгляд. Яган не шевелился. — Ну тогда слушай…

*****************************************************************************************************

Блэмл потеряла родителей когда ещё не умела ходить и все пятнадцать лет она прожила в приюте, не зная что такое забота и любовь. Ей приходилось выживать. Жизнь заставляла её красть и попрошайничать, уговаривать и применять силу.

«Никогда не знаешь, что скрывается за углом, но когда у тебя в руке кинжал-то уже плевать.»- таково было её кредо.

Однажды, подрабатывая в таверне «Хромой Олень», она услышала разговор трёх странных людей. Они быстрым шёпотом обмолвились о какой-то очень ценной книге…о магической книге…с тёмными ритуалами. Древними, как самые первые боги.

Под покровом ночи беспризорница решила выкрасть книгу, чтобы затем продать на чёрном рынке в «Погребе», находящийся возле стен столицы Аварока — Иркграда.

Дождавшись когда потухнет последняя свеча в таверне, она приступила к осуществлению плана. Взяв свой кинжал, выкованный своими руками, она пробралась на первый этаж здания.

Темно. Пол скрипит. Под потолком качается люстра. Тоже скрипит. Блэмл никогда не нравился этот город. Отовсюду веяло скорбью и было жалко смотреть на прозябающих в провинции людей, да и вообще…фи, а не место.

Глаза привыкли к темноте и можно было разглядеть очертание предметов…Столы…стулья…барная стойка с полюбившимся алкоголем…сюда мы заглянем позже. Сначала дело.

Передвигаясь на корточках воровка пробралась на второй этаж. Здесь-то и снимали комнату охранники несметного богатства в книжном виде.

Их комната в глубине этажа, напротив комнаты ключника. Пробравшись мимо комнат, из которых на все лады буйным потоком выходили органные имитации, девушка прижалась к замочной скважине.

В комнате горел тусклый свет. В центре маленькой коморки, которая походила больше на собачью будку, что по размерам, что по запаху, стоял грубо сколоченный стол. К нему придвинута не раз поломанная лавка, а между ними лежало тело…лежало, смердело и храпело, как дикие кабаны в полуденный зной.