Зарывшись в мягкое сено с головой, я смотрел сквозь травинки, как медленно падают в лунном свете большие хлопья пыли. Мысли атаковали мой сонный мозг. Как много я хотел узнать сразу. Кто я в этом мире? Что будет дальше? Почему меня мало удивляет происходящее? Может я просто в коме и это мой предсмертный сон? Под жужжание этого роя мои глаза закрылись и я провалился в сладкие объятия Морфея.
Зал Героев. Вершина славы любого война. Здесь находятся останки и оружие самых великих людей Аворока, а также стоят статуи, показывающие того или иного героя империи в вызывающей позе, отображающие мельчайшие детали тела — народ должен знать своих Легенд. Обычно в этом месте проводят обряды посвящений или погребения. Сейчас зал пустовал, лишь шаги императора разносились громким эхом в стенах огромного помещения.
Крисс Шан Ирку Первый. Великий правитель своего народа уже 15 лет. За это время Крисс управлял государством верой и правдой через множество невзгод. Аворок пережил Великую Засуху Ледяных Игл только благодаря указу молодого императора. Неделю лучшие маги растапливали губительную и бесплодную корку льда, протянувшуюся от горного хребта на севере до эльфийских лесов на западе и орочих пустошей на востоке. Когда последний ледник превратился в вожделенную влагу над полями взлетели стаи ледяных птиц и стали пикировать на магов. В этот момент на поле боя вышел сам Крисс. Он кружился со своими огромными обоюдоострыми топорами, словно дорогие танцоры на свадьбах Низарида, уничтожая всех врагов, не оставляя им даже шанса добраться до цели. Шан Ирку — «Стальной Усмиритель» — достойное прозвище для этого гиганта,(его исполинские размеры поистине пугали врагов и вызывали уважение союзников), широкоплечий, более двух метров ростом — он выглядел горой мускулов.
На квадратном лице виднелись ужасающее количество шрамов — «шаги боевой славы», как он их в шутку называл. Узкий разрез глаз выдавал в нём южные черты. Ещё одна особенность заключалась в его глазах — правый был карий, а левый — зелёный. Искривлённый нос с широкими ноздрями имел слегка заострённый кончик. Длинные волосы заплетённые в одну толстую косу касались поясницы. Начиная от затылка с шагом в один кулак располагались кольца с орнаментами, а на самом конце косы раскачивалась шипастая сфера.
Старые вояки поговаривали, что в одном из сражений, Криссу повредили обе руки и его начали окружать около двух десятков врагов вооружённых до зубов. Но, тогда ещё будучи восемнадцатилетним юнцом-рядовым, будущий император уже не был из робкого десятка. Он начал вертеться, уклоняться и влетал в противников, одаривая всех, кто оказался рядом сокрушительными ударами косы-булавы. Когда прибыло подкрепление в живых было двое — сам Крисс и главнокомандующий вражеской армией, который на карачках пытался уворачиваться от «булавы». Тогда все поняли, что Крисс — безжалостный воин, требующий уважения даже среди генералов. После того, как его вылечили и вернули в строй он получил звание капитана, место рядом с командирами и безумную любовь солдат. Но его решение было однозначным — его место было в самой гуще битвы. Находились смельчаки отваживающиеся идти с ним бок о бок на передовой, но не все возвращались. Немногие счастливчики заслуживали личное одобрение Крисса. Так начала зарождаться будущая элита Аворока — Кровавые Щиты.
После его коронации он переделал военные законы и ввёл множество инноваций: Изменил вооружение и броню — благодаря союзу с Ка"армом вопрос с поставками оружия сразу пропал — доспехи теперь не ковались под «стандарт», а создавались под индивидуальные размеры каждого война. При этом в зависимости от рода войск использовались разные модели — дальнобойные войска получали более лёгкие доспехи, жертвуя прочностью, что добавляло мобильность. Войска направленные на принятие удара и контратаки — мечники, копейщики и «рубаки» — имели более тяжёлые и прочные комплекты, но всё же они не закрепощали движений, позволяя сражаться не задумываясь о том, как бы не упасть.
Но бывают и исключения. Такими «белыми воронами» стали специально обученные берсерки из Легиона Белого Ворона, следопыты из Отряда Хромой Лисы и шпионы из Чёрной руки. У первых двух запретом на ношение стальных и железных комплектов брони являлся Кодекс. Берсерки презирали любую защиту, кроме меховых штанов до колена и кожаных сапогов, закрывавшие лишь треть голени, а следопытам же Кодекс запрещал броню в следующем трактате:
Однако со шпионами всё было ещё проще — Сам Крисс запретил им носить броню, по скольку им доверялись самые сложные дипломатические задания (В основном это были различные переговоры, но порой императору приходилось «играть не совсем честно»).
И вот он — признанный император, объединивший раздробленные земли в единое государство, смиренно расхаживал между последними пристанищами своих товарищей и учителей. Он ждал известий с южных границ, что теперь страдали от демонов Разлома. Последние недели там стали активно пропадать разведчики, крестьяне и торговые караваны. Он бы самолично отправился, но государственные дела обязывали оставаться в столице. И это его очень сильно раздражало.
Раздумья императора прервал ворвавшийся в зал министр. Худой человек с острыми чертами лица явно спешил — румянец на щеках и быстро прыгающий вверх-вниз костюм в районе груди выдавали его. Не дойдя пары метров он преклонил колено и согнулся в поклоне.
— Ваше императорское величество, — он никак не мог отдышаться. Сказывается малая физическая нагрузка. — у меня срочные донесения.
— Министр политики Траск… — Крисс развернулся в пол-оборота. — Неужели эльфы согласились на переговоры?
— Да, мой император. Гонец передал письмо от Лесного короля.
Из недр одежды он достал свёрнутый пергамент обёрнутый голубым растением, скреплённой зелёным воском с печатью пятипалого листа. Тяжёлые сапоги размерено застучали по полу. Министр съёжился и стал похож на бескрылого комара. Забрав из протянутых рук свиток, Крисс коротко кивнул в сторону выхода, давая понять, что работа выполнена. Пятясь пару метров Траск убежал так же, как и появился.
— За что я люблю магию… — император рассматривал бриллиантовое кольцо на среднем пальце. — так это за то, что секреты уходят с тобой в могилу.
Кольцо слабо засветилось плавя печать. Лоза втянулась в свиток и Крисс раскрыл личное письмо короля.