Накинув на плечи так и не высохший, алый с белым подбоем плащ, Юний покинул базилику и, обходя лужи, быстро пошел к форуму Максимина, расположенному не так уж и далеко. Впрочем, здесь, в Нордике, все было рядом. Позади легата тяжело топали телохранители во главе с Марием.

Дождь кончился, но небо по-прежнему было затянуто низкими тучами, а в воздухе висела сырая мелкая взвесь. В большом, вытянутом в длину здании на форуме Максимина, где и располагалась библиотека, находилось не так уж много народу – сам префект, Илмар Два Меча с парой быстроглазых субъектов, деловито опрашивающих сторожа, библиотечный смотритель ученейший грек Каллисфен, вот, пожалуй, и все. Набежавшие на дым зеваки давно разошлись, не усмотрев в случившемся ничего для себя интересного. В левом крыле здания визжали рубанки и пилы, справа, на обширном крыльце, пороли мальчишку-раба.

– Вот он, виновник, – приветствовав Юния, префект кивнул на раба. – Не проследил за жаровней, пес, – угли на пол вывалились, вот и пожар. Хорошо – Каллисфену не спалось, пораньше решил зайти, так что почти ничего и не сгорело.

– Да-да, книги совсем не пострадали, – приложив руку к сердцу, уверил ученейший грек. – Сгорела лишь одна мелочь – расписки, ведомости… не наши, те, что были прихвачены еще из Колонии Агриппина.

– И на что тащили оттуда всякий мусор? – удивился префект.

Каллисфен развел руками:

– Так ведь господин легат приказал брать все, что дадут. Я и прихватил старых свитков – для истории. Пусть, думаю, много места не занимают. Они и сгорели… Часть – в прошлый раз, часть – вот сейчас.

Илмар жестом подозвал своих людей:

– Докладывайте.

Те почтительно поклонились легату и по очереди, не перебивая друг друга, вполне толково обрисовали ситуацию. Оказывается, сторож, нарушив инструкции, пустил в библиотеку раба, того самого, которого сейчас секли.

– Он, видите ли, господа, грамотен и частенько переписывал свитки – учился. Да еще и жаровню разложил, видать, холодно стало, собаке.

– Вот как? – заинтересовался Рысь. – Хватит его пороть, пусть лучше покажет вам то, что написал.

– Но, господин, он еще не совсем признался! Переписывать, говорит, переписывал, но жаровню не разжигал.

– А сторож?