Утро началось как обычно, как было всегда. Я проснулась и сначала не могла вспомнить где я. Почему Дая не прыгает на меня, как обычно, с счастливым смехом, а мама не зовёт к столу. И тем тяжелее было отчаянье, когда я вспомнила и осознала, куда попала. Открыла глаза. Действительность была еще хуже, чем мне запомнилась.

Я лежала на узкой деревянной кровати, добротной, но до боли простой. Кровать стояла примерно посредине большой комнаты. А слева и справа от неё в ряд тянулись такие же кровати, уже заправленные. Напротив висели умывальники. По одному на пять кроватей. И стоял кувшин.

Комната была просторной, но тёмной и без окон. И в ней тем же ледяным синим светом горели светильники. В их неверном свете я разглядела чёрные панели на стенах и те же панели на потолке. На полу, видимо как исключение – тёмно синий ковёр. Всё просто, без украшений. И в то ж время негде даже отдохнуть глазам. Одна темнота. Мрачная и суровая, царство Ночи.

Я сжала губы, которые предательски задрожали, и села на кровати. Тут же дверь, в дальнем конце спальни открылась и оттуда появилась девушка. Я узнала Лайзу.

- Мелисса, госпожа приказала разбудить тебя. Она хочет поговорить с тобой.

- Хорошо. Сейчас иду. Только, мне не во что одеться, - я вспомнила пронизывающий холод в коридорах замка и на улице.

- О. Это поправимо. – Лайза улыбнулась. – Сейчас я дам тебе согревающий камень. Мы всегда пользуемся таким, когда идём на улицу. Носи его на поясе и тебе будет всегда тепло.

Она продолжала что-то щебетать, отвлекая меня от печальных мыслей, пока я одевалась. Когда настал черёд шапки и пальто, она подала мне простенький пояс, с небольшой сумочкой. В ней, видимо, и лежал этот странный камень. Я надела пояс и почувствовала как согреваюсь. Всё-таки, несмотря на то, что в комнате было достаточно тепло, я с непривычки замёрзла.

- Как госпожа тебя отпустит, придёшь к нам. Как раз будет готов завтрак.

Я кивнула и вышла за дверь, где меня снова ждал молчаливый проводник – ледяной Рыцарь. Он даже не поздоровался со мной. И я не поняла, вспомнил ли он, что именно меня вчера привёз в замок, а не Лайзу или другую девушку. Пока мы шли по коридорам, во мне зрел немой протест. Я не знала пока, могу ли что-то сделать, но я хотела хотя бы попытаться. В конце концов вечная жизнь в мрачном замке, где даже сами стены давили так, что дышать было тяжело, меня не прельщала. Но ледяной статуей я всегда успею стать.

И тут рыцарь остановился. Мы наконец пришли. Он открыл калитку и пропустил меня в морозную ледяную ночь, вечную ночь.

- А вот и ты, Лизетта! – Царица Ночи приветливо улыбнулась мне и махнула рукой, отпуская рыцаря. – Иди же сюда, не стой.

Я шагнула к ней и невольно ахнула. Сад вдруг озарился ровным синим светом. Он был бледным, неживым, и в то же время освещал всё как будто днём. Он шёл словно из ниоткуда. Я посмотрела вверх на небо и едва не вздрогнула – всё небо горело бледно синим светом, словно вспыхивали зарницы.

- Ну как, не правда ли здесь красиво?

Я осмотрелась. Сад действительно выглядел красиво, той же неживой красотой. Деревья (а были ли они на самом деле деревьями?) были полностью покрыты льдом и снегом. Даже листья у них были искусно вырезаны изо льда. Так же и кустарники и даже подобие травы изо льда. Здесь поработал какой-то снежный ювелир – сплошное царство льда и снега. Но мне не нравилось в этом саду. Царство вечной зимы – что может быть хуже?

Но я покорно ответила:

- Красиво, - и заметила тщеславную улыбку на лице Царицы Ночи.