Я неохотно обернулась. Передо мной стоял мальчик, который построил замок из песка два года назад. Он ласково мне улыбнулся.

Покачав головой, я поспешно вытерла слезы. Почему мне так не везет? Почему он не появился на утреннике в детском саду, когда мне купили розовое платье, отделанное кружевом, а волосы украсили бантом? Или когда мы с мамой отдыхали на море?

Почему он видит меня, то рыдающей, то с испачканными песком одеждой и руками, то со сломанным цветком?

— Что случилось?

Я поспешно спрятала букет за спину, но мальчик уже заметил поникший гладиолус.

— Ты из-за него плакала? — я кивнула.— Почему бы не купить другие цветы?

Скрипнула дверь подъезда. Оглянувшись, я увидела маму, в брючном костюме из голубого шелка и с белой сумочкой на плече. Она была бы красавицей, если бы не потухшие глаза и недовольно поджатые губы.

«Наверное, с папой поссорилась», — со вздохом подумала я.

— Лиза, ты готова? — спросила мама, и, не дождавшись ответа, продолжила, — поправь платье. Не сжимай цветы так сильно, помнешь. А, лучше, отдай их мне.

«Сейчас она заметит. Ох», — закрыв глаза, я протянула букет матери. Но та ничего не сказала, только взяв меня за руку, потянула за собой.

— Мама?

— Ну, что еще? — недовольно откликнулась женщина. — Мы и так опаздываем.

Я, не отрываясь, смотрела на букет. Сломанный гладиолус теперь ничем не отличался от других, разве что цветы на стебле стали крупнее и приняли насыщенный розовый оттенок.

«Это невозможно, — думала я.— Хотя, если вспомнить, как легко тот мальчик построил замок из песка… Неужели это волшебство? Как в сказке о Золушке?»

Не сдержавшись, я хихикнула. Надеюсь, цветок не превратится в тыкву или в грязные тряпки, пока не закончится первое сентября.

Но ничего подобного не произошло. Праздник, посвященный Дню знаний, закончился быстро.

Я рассеянно слушала выступление директора школы и поздравления учителей. Не обратила внимания на будущих одноклассников. Даже фото- и видеосъемка оставила меня равнодушной.

Я думала только об одном — куда исчез мальчик, который мне помог? Злилась, чтоне узнала его имени. Искала его взглядом в толпе школьников, но так и не нашла.