Руку обожгла внезапная боль, словно я коснулась раскаленного металла. На глаза навернулись слезы. Смахнув их, я выпрямилась.

Нет, я не сдамся. Не отступлю. Я пришла в этот мир, чтобы встретиться с Адэром, и получить прощение.

Нужно заставить мужчину снять маску. Если он —обычный лорд, заглянувший в «Приют роз» в поисках развлечений, отвлеку его и попытаюсь сбежать. Если это Адэр…

Я вдруг ощутила легкий порыв воздуха. Невидимая веревка коснулась талии, потянув вперед. Мгновение — и я уже сидела в кресле, напротив мужчины.

— Пустите!

— Что ты, дорогая? Разве я держу тебя?— в голосе лорда послышалась насмешка. Его тонкие пальцы, унизанные золотыми кольцами, сжали ножку бокала. — Лучше выпей. Вино превосходное. Хочешь фруктов? Пирожных? Или чего-то более существенного? Мяса, например?

— Честных ответов, — резко сказала я, стараясь не смотреть на вино и сладости, появившиеся на столе.

— У малышки есть характер, — словно про себя произнес мужчина. — Что ж, спрашивай.

Пить хотелось просто ужасно. Но нельзя, кто знает, что подмешали в вино.

Облизав пересохшие губы, я спросила:

— Кто вы?

Мужчина рассмеялся резким, каркающим смехом.

— Дорогая, в «Приюте роз» не называют имен. Это глупо и опасно. У тех, кто приходит сюда в поисках развлечений, есть семьи, жены или официальные любовницы. Зачем их тревожить? Дамы непредсказуемы. Еще вздумают отомстить с помощью какого-нибудь хитрого заклятья…

«Нет, это не Адэр, — с облегчением подумала я. — Он никогда не был циничным».

— Почему вы выбрали меня? В этом доме есть более красивые и обаятельные женщины.

Снова сверкнула молния, позволив мне перехватить взгляд мужчины, — темный, липкий, как у обычного поклонника страсти и удовольствий. Но в нем читалось что-то еще…

— Розы, безусловно, красивы, но у них острые шипы. Полевые цветы — менее яркие, неприхотливые, но радуют нас не меньше. Ты похожа на нежную фиалку, девочка…

«Как красиво сочиняет! —восхитилась я. — Как будто не с девчонкой из приюта общается, а с дамой из высшего общества!»

Руку привычно кольнуло. Я потерла запястье, заметив, как блеснули из-под маски глаза мужчины.

— Моя дорогая, — прошептал он, — тебе не кажется, что мы даром тратим время? Такая чудная ночь…