— Все хорошо, матушка! Она просто беременна!

— Что?! — удивилась Катерина.

— Нет! — одновременно с ней воскликнула я.

Но мое категоричное отрицание осталось незамеченным.

— Надо же! У меня будет внук! — Катерина буквально засияла от счастья. — Завтра же пригласим нашего семейного лекаря. Он тебя осмотрит, даст рекомендации. Если будут какие-нибудь особые пожелания, не стесняйся, проси. Ради благополучия наследника сделаем все возможное!

— У меня будет племянник… — мечтательно протянула Дара.

— А вот тебе пора бы и своих детей завести! — обратилась к дочери Катерина. — Только и делаешь, что кривляешься. Или ты до сих пор надеешься, что старший брат будет за вас обоих отдуваться?

Девушка скорчила недовольную рожицу, но ничего не ответила.

— Глеб уже в курсе? — поинтересовался в свою очередь Артур.

— О, мы ему тотчас же напишем! — сказала Катерина и приказала дворецкому принести ей бумагу и письменные принадлежности.

— Постойте, не надо никому ничего писать! — попросила я.

— Как это не надо? — удивился Артур.

— А-а-а! Я поняла, ты хотела сделать Глебу сюрприз! — Дара радостно захлопала в ладоши. Какие ей дети, если она сама, как ребенок? — Вот почему ты ничего нам не рассказывала!

— Я не рассказывала, потому что не о чем было рассказывать. Я не беременна! Просто, наверное, простыла, только и всего!

— Ой, да ладно тебе! — отмахнулась Дара. — Подумаешь, забеременела до свадьбы. С кем не бывает! — похоже, она уже сделала свои выводы. И в том, что они неверны, ее теперь не убедить…

Катерина недовольно цокнула, явно не поощряя поведение дочери и ее взгляды на жизнь. Но ничего против ее слов она не сказала, и перо все же обмакнула в чернилах и уже держала занесенным над пустым листом бумаги. Кажется, кто-то настолько сильно хочет внуков, что готов выдумать даже несуществующих…

— Как бы там ни было, в любом случае тебя завтра осмотрит специалист, — объявил Артур, единственный из присутствующих не потерявший здравомыслие. — А дальше будем действовать, исходя из его заключения, — с этими словами он посмотрел на жену, и та под его укоризненным взглядом все же отложила письменные принадлежности в сторону.

До конца ужина я все-таки не досидела, потому что постоянно чувствовала на себе цепкие взгляды попеременно то одной, то другой женщины. Тем более, после всего произошедшего аппетит пропал окончательно, и я с чистой совестью могла отправляться спать.

Наутро я едва смогла подняться с постели. Страшная слабость разлилась по всему телу, вызывая отвратительное настроение. Положение не спасали ни веселые шутки Дары, ни пение птиц за окном, ни вкусная еда за завтраком.

Чуть легче стало только после прихода лекаря, который, к моему облегчению и великому разочарованию старших родственниц, объявил, что никакой беременности не наблюдает.