Илэйн улыбнулась:
— Право, не знаю, Маргарет. Джордж…
— Да ну его, твоего Джорджа! Ведь всего-навсего сто двадцать фунтов за две недели. Полный пансион! Погода, конечно, в марте не жаркая, зато, дорогая, как славно мы там проведем время!
Впервые в жизни Илэйн не без удовольствия подумала о том, что может испытать радости, о которых прежде и понятия не имела.
Маргарет положила руку на руку Илэйн:
— Ну давай же, подруга, расслабься, почисти перышки, пока не поздно!
Илэйн в раздумье кусала губу. По выражению ее лица Маргарет поняла, что подруга колеблется. Илэйн наконец решилась:
— Ладно, летим! — Она возбужденно рассмеялась.
— После работы пойдем и закажем билеты и путевки — уж тогда-то ты не передумаешь!
— Джордж в обморок упадет, когда я ему скажу.
— Ну и пусть! С моим стариканом это уже было. Но я заявила ему: «Человек живет только раз».
— Да, ты права!
Илэйн вновь прикусила губу, на этот раз от волнения: подумать только, на целых две недели избавиться от Джорджа! Это же счастье!
Илэйн мяла картошку, когда услыхала, как хлопнула входная дверь, и вся напряглась, словно приготовившись к битве. Хотя знала, что муж на нее не поднимет руки. Джордж вообще никогда не дерется.
Он лишь взглянет на нее с видом мученика и одними глазами спросит: «Неужели я заслужил такое?» Не прерывая своего занятия, Илэйн собралась с силами и, изобразив на лице улыбку, поглядела на мужа:
— Привет, Джордж. Присаживайся, ужин почти готов.
Она заметила, как правая бровь Джорджа удивленно приподнялась, но продолжала готовить пюре.
Джордж занял свое обычное место за белым кухонным столиком из гарнитура «Формика». Этот столик они купили в магазине фирмы «Эм-эф-ай» и очень им гордились. Казалось, с тех пор прошел миллион лет.
— Ну как поработал сегодня? — Она явно настроилась на дружеский лад.
«О да, — подумал Джордж, — поработал я сегодня на славу! Так поработал, что вышибли из фирмы пинком под зад, о чем любезно сообщила миссис Денхэм». Он спохватился, прижав руку ко рту. Опять он сквернословит. Пока мысленно, но если не остановится, может наброситься с бранью на Илэйн. И Джордж ответил своим тихим, занудным голосом: