Светланочка, медвежата и лисичка бродили вокруг клетки. Игуана опасливо шипела и косилась на гролара. Волчонок фотографировал экзотическое животное телефоном. Илларион сидел на корточках возле порога и хрипло мурлыкал, уговаривая котят выглянуть. Брайко обиженно молчал, а Здравка время от времени попискивала, разрываясь между любопытством, страхом перед толпой и опасным зверем, напугавшим приятеля.

– Необычный звук, – посматривая на Иллариона, сказала Ханна. – Никто из нас так не умеет. Все-таки, вы, коты, совсем другие. Это так красиво.

Альма пожала плечами и подошла поближе к Иллариону, чтобы отсечь желающих покормить его хлебом за мурлыканье.

«У родителей Дарины полный багажник еды насобирал, потому что у него красивые кисточки на ушах, и здесь продолжает. Это надо прекращать».

Она позвала Здравку урчанием: «Подойди. Если хочешь, я возьму тебя на руки. Или дядя-рысь возьмет. Он сильный. Он возьмет тебя и Брайко, и вы посмотрите на игуану. Решайся. Ее скоро заберут».

Котята долго переминались с лапы на лапу. Выбегали в прихожую, снова прятались, переругались, и, в итоге, выбрали Иллариона – юркнули под полы расстегнутой рубашки, осторожно высунули носы и начали шипеть на всех сразу: на волчонка, медвежат, лисичку, медведей, волков и игуану.

– Хлебодарная милостивая, какая ваша дочь красавица! – глянув на Здравку, проговорила Дарина. – Глаза выразительные. А ушки такие миленькие, круглые. Рука сама тянется погладить.

– Она этого не любит, – предупредила Альма.

– Догадываюсь. Буду держать руки при себе. Смотрю, что она доверяет Ларчику.

– Он сдружилась с Брайко, – пояснила Альма. – А тот все время рассказывает, что папа сильный и все может.

Дарина прикусила губу, сдерживая улыбку.

– Что? – нахмурилась Альма.

– Может, – согласилась Дарина. – Всё не всё, но многое. Игуана еще ни у кого не убегала.

К распахнутым воротам, сдавая задом, подъехал бронеавтомобиль с крохотными окошками, забранными решетками. Альма уважительно посмотрела на бритого волка.

«Точно увезут. И не сбежит по дороге».

Гвидон и медведь Тимофей велели детям попрощаться с игуаной – «помашите ящерке на прощанье, скажите, что вы будете по ней скучать!» – и поставили клетку в гостеприимно распахнутые двери автозака. Бритый полковник Светозар дал отмашку водителю. Вслед за клеткой в машину впрыгнули двое конвоиров с автоматами. Двери захлопнулись. Машина зафырчала и уехала, одарив собравшихся клубами вонючего дыма.

– Предлагаю выпить кофе, – сказала волчица Ханна. – За счет заведения. Можем вынести столики на улицу – я вчера получила разрешение на веранду, но еще не заказала зонтики. И хлеб возьмете, кому нужно. Приглашаю!

– У меня еще полчаса, – глянула на телефон Дарина. – Можно и кофе, и перекусить перед полетом. Альма, Ларчик, пойдемте! Маленькие котики, вы не возражаете, если дядя-рысь отнесет вас в кафе?

– Я не… – отступая к дому, попыталась отказаться Альма.

Дарина взяла ее за локоть и напомнила: