– Вы пользуетесь бигуди, подкручиваете?

– Что? – не поняла Соня.

– Волосы подкручиваете?

– Да, – смущенно призналась Богданова.

– Нельзя, – строго сказала Лина – Надо спрямлять и давать объем. Может, немножко воском выделять пряди. Но подкручивать нельзя.

Дуся снова тяжело вздохнула.

– Это у нас классика жанра, – объяснила она Соне – Лина стилист, училась в Милане, а теперь измывается и над нами, и над знакомыми.

– Дусь, ну я права, ты же знаешь! Ну вот принеси мне что-нибудь красное. Помнишь, свитер, такой, с пухом, я его в прошлом году привозила? Давай! Пойдемте, – предложила она Соне – Сами посмотрите, насколько вам лучше красное.

Соня с детства знала, что красное ей хуже, потому что полнит. Но Лина уже тянула ее по коридору, и возражать не имело никакого смысла.

В ванной она заставила Соню надеть другой свитер – пушистый, невесомый, яркий, как мак. Сунула головой под кран, усадила в кресло. Загудел фен, Лина что-то там делала с Сониными волосами, чем-то брызгала, чем-то мазала. Пахло сложной парфюмерией, было хорошо и уютно.

Потом фен вдруг замолчал, Лина выдернула ее из кресла, и подвела к большому, во весь рост, зеркалу.

– Ну что, плохо? – спросила она.

Соня посмотрела. Из зеркала на нее глянула совершенно чужая женщина. У женщины были очень черные ресницы, яркий рот и падающие на глаза прямые темные пряди. Такие женщины в кино пьют коньяк из широких бокалов и разбивают сердца.

– Ну что? – снова раздался Линин голос – Дусь, скажи, красотка?

– Определенно красотка, – согласилась Дуся, и появилась в зеркале у Сони за спиной.

– И на десять лет моложе, – не унималась Лина.

– Определенно, – снова кивнула Дуся – Богданова, ты знаешь, что на самом деле ты – юная красотка?

Справедливости ради надо заметить, что вообще-то Богданова всегда знала прямо противоположное. Но сейчас, любуясь собой, новой, в огромном зеркале, она подумала, что, может, не так все и плохо. Может, не такая она и страшненькая. Может, даже, ничего… В своем роде, конечно… Пожалуй, впервые в жизни медсестра Богданова сама себе понравилась. Ощущение это было не только совершенно новым, но и совершенно упоительным.

Позже, сидя в Дусиной комнате и слушая про вдову профессора Покровского, Соня все терлась щекой о ворот мягкого свитера, и думала, что никогда не чувствовала себя лучше.

В два часа ночи пламенная Слободская постелила Соне в гостевой комнате, а сама пошла работать. Она собиралась внимательно прочитать содержимое зеленой папки, полученной от профессорской вдовы.