– Так ты же меня сама просила этого Покровского найти. Ну когда в Заложном сидела… Забыла, что ли? Там какая-то история про сбежавший труп…– Савина на своем конце провода явно удивилось Дусиной тупости.

Слободская вспомнила с большим трудом. С тех пор, как она нашла в Интернете старую заметочку из “Известий” о том, как из Заложновской больницы пропал труп, а на следующий день его нашли на дороге в добром здравии, столько всего случилось… Немудрено забыть. Кажется, фамилия профессора, к которому корреспондент “Известий” обратился за комментариями, действительно была Покровский. И вроде бы Дуся действительно просила Савину его разыскать.

– Так он нашелся? – спросила Слободская.

– Он лет двадцать назад умер, – сообщила Савина с такой скорбью в голосе, будто это драматическое событие произошло позавчера, и профессор был ее родным дедушкой – Зато осталась вдова. Рвется с тобой побеседовать. Дусь, она меня правда достала. Давай соединю, а?

С Мириам Вахтанговной, вдовой профессора Покровского, Дусе беседовать совершенно не хотелось. Но Савину было жалко. “Ладно, – подумала она – Скажу вдове, что сильно занята и встречусь с ней после нового года”.

– Черт с ней, переключай уже, – великодушно разрешила Слободская.

В трубке запело и заиграло, после чего раздался глубокий низкий голос, который по логике должен был бы принадлежать мужчине, а вовсе не престарелой вдовушке.

– Здравствуйте, – пробасила трубка – Мне Миша Лыков из академии передал, что вы искали меня по поводу истории в Заложном.

– Да, спасибо, что позвонили, – затараторила Дуся как можно любезнее – Но вы знаете, я уже все выяснила, и материал написала, и сдала, так что извините за беспокойство…

– Вы напрасно сдали свой материал, деточка, – заявила трубка – Нам надо встретиться и как следует поговорить. Я, видите ли, до сих пор думаю, что смерть моего мужа – прямое следствие этой давней истории.

У Дуси отвисла челюсть. На тебе, еще одна сумасшедшая на мою голову! Мириам Вахтанговна, как будто подслушав ее мысли, сказала:

– Только не надо думать, что я впала в старческий маразм, хотя по возрасту вполне могла бы это сделать. Предлагаю выслушать мою точку зрения, а там уж вы сами решите, рехнулась старуха, или нет. Договорились?

Что оставалось пламенной Слободской? Конечно, они договорились. Тем более, что сложись все чуточку иначе – и ее гибель в автокатастрофе тоже вполне могла бы стать следствием истории, приключившейся в Заложном.

Профессорская вдова проживала на Малой Бронной. Она оказалась статной дамой с тяжелым профилем римского легионера. Меньше всего мадам Покровская напоминала увядшую осеннюю астру (бездумный цветок). Куда больше походила на старого горного орла. Седина ее отливала серебром, глубокие морщины бороздили лицо, глаза смотрели молодо и зорко, и все это совершенно не вписывалось в типический образ чокнутой старушенции, с придыханием вспоминающей темперамент товарища Берии.

Мириам Вахтанговна усадила Дусю за стол, налила ароматного травного чаю, придвинула блюдечко с истекающей прозрачным медом пахлавой, закурила, и пошла с места в карьер.