— И что? — тут же вскинулся принц. Лицо было красное. То ли от боли, то ли от гнева. — Только не говори, что для тебя это новость!

Попыталась отыскать хотя бы одну пуговицу на рубашке, но поиски удачей не увенчались. Тогда дрожащими, непослушными пальцами завязала концы рубашки в узел на животе.

— Я знала… я просто забыла.

Больше всего мне хотелось сбежать отсюда. Забиться в темный угол подальше от чьих-либо глаз. А там прийти с себя, понять, что произошло и почему мне сейчас так больно… Не стоит тешиться самообманом, в случившимся моей вины не меньше, чем Эрайна.

Но для того, чтобы сбежать, мне надо пробраться мимо парня, а к нему я сейчас совершенно не хотела приближаться. Эрайн все-таки загнал меня в угол.

— Так вот значит как? — принц поднялся на ноги. — Не ты ли меня все время убеждала, что абсолютно неважно, к какой расе принадлежит то или иной существо, главное — то, что оно из себя представляет? — Эрайн зло усмехнулся.

— Я… Ты не понимаешь. Тут… тут другое. Все сложно. Я…

— Что ты? — перебил меня принц.

Закрыла глаза и прошептала:

— Не знаю.

Эрайн подошел ближе, хотел дотронуться до моего лица, но я отскочила прочь, как ошпаренная.

— Не надо! Не прикасайся ко мне!

— Ри, может, все-таки объяснишь, что произошло? Я знаю, что не должен был набрасываться на тебя, что такое поведение не делает мне чести. Но потом ты… Это не было игрой, я уверен. Так что же все-таки случилось? Чем я заслужил к себе такое отношение? И только не надо опять говорить, что я эльф!

— Мою мать изнасиловал эльф…

— Ты не хуже меня знаешь, что вина за произошедшее в большей степени лежит на эйсин.

— Да! Но целых двадцать пять лет я жила в ненависти к эльфам. Я буквально впитала с молоком матери такое отношение к вашей расе. Ведь вы сломали ее жизнь и мою тоже. Да и то, что я видела вокруг, не давало мне проникнуться к эльфам любовью… Но все же ты — боги! лоэльский принц! — сумел стать мне другом.

— Ри…

— Подожди! Ты хотел знать почему — так слушай. Пять лет я была ученицей одного из Охотников. Слышишь, целых пять гребанных лет! Такое просто так не перечеркнешь и не забудешь.

Эрайн переменился в лице и сделал несколько шагов назад.

— Охотников? — переспросил он. — Ты имеешь в виду клан безумных фанатиков? Этих проклятых убийц?