— Они используют мулов вместо лошадей, потому что мулы надежнее, устойчивее. Тропинка вниз по каньону очень извилистая, с резкими уступами. Не бойся, это не опасно, — улыбнулся он. — Там есть проводники. Они еще не потеряли ни одного туриста.
Джули хотела было произнести «посмотрим», но в последний момент передумала.
— Звучит очень заманчиво, Дэн.
— Вот и хорошо! Я буду слушать метеосводки и выберу денек получше. А до тех пор… может быть, пообедаем как-нибудь вместе еще раз?
— Не возражаю.
— Тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Дэн.
Он дождался, пока она открыла дверь и зажгла свет. Лишь после этого повернулся и ушел, кивнув еще раз на прощание.
Джули прислонилась к закрытой двери с задумчивой улыбкой на губах. Как все-таки приятно снова почувствовать мужское внимание… снова почувствовать себя желанной.
Ее маленькая квартирка состояла из гостиной, крохотной кухоньки и ванной с туалетом. Спала она на кушетке, которую раздвигала на ночь.
Джули быстро прошла в ванную и заглянула в бачок унитаза. Водонепроницаемый пластиковый пакет с деньгами лежал на месте, прикрепленный клейкой лентой к внутренней поверхности крышки унитаза. Конечно, это не самый оригинальный способ прятать деньги, но ничего лучшего ей в голову не пришло. Не может же она все время носить их с собой, а где еще их можно спрятать?
За этот месяц Джули еще трижды встречалась с Дэном Ренфро. Два раза они вместе обедали, а на третий раз поехали на целый день на природу. Поездка оказалась удивительной. Такого Джули никогда раньше не испытывала. Дороги, по которым они путешествовали, и дорогами-то назвать было нельзя — всего-навсего следы, проложенные шинами других машин. Однако пикапчик Дэна проходил по ним, казалось, без всяких затруднений.
День выдался великолепный — прохладный и ясный. От окружающей красоты просто дух захватывало. Джули всю свою жизнь провела в маленьких городках — в детстве в Ки-Уэст, потом в Морстауне — и привыкла к тому, что до вольной природы рукой подать. Однако та природа не шла ни в какое сравнение со здешними красотами. От этого великолепия Джули почувствовала себя маленькой и ничтожной.
Дэн взял с собой еду для пикника, и вскоре после полудня они остановились у родника в тени холмов, поражавших глаз многоцветьем красок. В пути Дэн почти все время молчал, сосредоточившись на трудной дороге и лишь изредка обращая внимание Джули на какой-нибудь особо красивый пейзаж или редкое животное. Когда же они наконец остановились и разложили еду посреди зеленого островка, он полностью переключил свое внимание на Джули.
— Ну, что ты скажешь?
Джули потребовалось сделать некоторое усилие для того, чтобы вернуться к настоящему. До этого она с болью вспоминала пикник на острове с Шеллом Фиппсом.
— Что тут можно сказать… — Она изумленно покачала головой. — Это просто потрясающе.
Дэн кивнул.
— Вот и на меня так же подействовало, когда я увидел все это в первый раз. — На лицо его набежала тень. — Конечно, я тогда пребывал в мрачном настроении. Бежал от своей бывшей жены и был полон жалости к самому себе. Потом, осознав, что от своих проблем все равно не убежишь, я словно вышел из густого тумана и уже почти решил вернуться в Лос-Анджелес. Довольно прятаться от трудностей! Но потом снова огляделся вокруг и внезапно понял, от чего собираюсь уехать. И ты знаешь, с тех пор я ни разу не пожалел о том, что остался здесь.
Он налил вино в пластмассовые стаканчики, подал Джули. Слова его эхом звучали в ее ушах. «От своих проблем все равно не убежишь…» Что бы он сказал, если бы узнал, от каких проблем пытается убежать она? Какое это было бы облегчение — рассказать ему обо всем.