Высунув голову, обнаруживаю сразу нескольких противников, наступающих в нашем направлении. Двое из них пытаются сменить боеприпасы в своих однозарядных «ружьях». Пытаюсь вставить магазин, но пальцы слушаются с трудом, как будто они обморожены или безумно затекли. После нескольких неудачных попыток кряду, магазин падает на пол. Пытаясь собраться с силами, тянусь было за гранатой, но потом представляю, как я буду выдёргивать чеку и снова берусь за «Ястреб».

С трудом всовываю один из затёкших пальцев под спусковую скобу и высовываюсь, выставляя оружие. Пытаюсь на глаз прикинуть расстояние до роботов — там больше двадцати метров или меньше? Через секунду понимаю, что в режиме «пьяного фокусника» я точно не пойму, сколько до них. А если провожусь ещё пару секунд, то у пластиковых бойцов противника будет отличная возможность всадить в меня ещё пару дротиков. Поэтому, просто жму на спусковой крючок, сразу же уходя в укрытие. Выходит это не слишком ловко — бьюсь онемевшей спиной и затылком об стекло агрегата, который рядом со мной. Но зато смещаюсь с линии огня.

После того, как грохочет взрыв, кричу, отдавая приказ отступать, обводя всех взглядом. Обнаруживаю, что Лилу сейчас лежит на полу с побледневшим лицом. А шатающийся Феликс, хоть и остался на ногах, но судя по его поведению тоже поймал один из дротиков. Несмотря на то, что пока у него получается стрелять, думаю очень скоро он выпадет из обоймы. Тогда из всех нас, стоять на ногах останется только Асда, которой в одиночку точно не совладать с противником. Учитывая, что она простой андроид, сюда будет достаточно перебросить десяток её собратьев, вооружённых автоматами, чтобы окончательно разделаться с нашей группой. Всё это проплывает в голове, пока я повторно кричу, выдавая команду на отступление в «офис».

Через секунду до меня доходит, что крик существовал только в моём воображении. А в реальности, я судя по всему издаю едва слышный звук, который никто не в состоянии разобрать, особенно с учётом активной стрельбы вокруг. Отталкиваясь от агрегата, за которым укрываюсь, поднимаюсь на ноги и повторяю команду, показывая рукой в сторону входа. Не знаю, слышат ли меня, но вот жест замечают. И к счастью, интерпретируют его верно. Аргентинец что-то говорит Асде и открывает огонь, долбя короткими очередями по каким-то, видимым ему целям. Сама же андроид подхватывает Лилу и начинает движение в сторону выхода.

Безумно тормозящий мозг пытается оценить ситуацию, пока руки пробуют вставить в «Ястреб» полный магазин, который перед этим выцарапали всё-таки из разгрузки. Лилу без сознания, я сам практически бесполезен. Феликс, хоть пока и держится на ногах, но его уже вовсю шатает. Вероятность нашего успешного отступления, со всех сторон видится невысокой. При должном везении, андроиды могут добраться до помещения, из которого мы пришли. А вот у нас с аргентинцем, шансов на это куда меньше. Хорошо, что вместе с роботами не прислали пару вооружённых «безопасников». В таком случае, думаю, мы бы уже были мертвы. Очередной промах со стороны командования станции. Или у них, на самом деле закончился персонал. В конце концов, если в секторах работает по одному человеку вместе пятерых-семерых, то и численность службы безопасности, вполне может быть невысокой. Возможно, даже меньшей, чем я сам предполагал.

Пальцы наконец вставляют магазин на место и приступают к новому квесту — достать из разгрузки гранату. Пока занимаюсь этим, вижу, как Феликс ловит ещё один дротик, который втыкается в руку. Он почти сразу вытаскивает его, швыряя на пол. Но, могу поспорить, действующее вещество, чем бы оно там ни было, уже попало в кровь и начинает распространяться по организму.

Я же всё-таки разбираюсь с гранатой. Более того — получается выдернуть чеку. Повторяя в голове мантру о том, что нельзя её сейчас уронить себе под ноги, неловко перемещаюсь к краю аппарата и бросаю гранату в сторону противника. Точно определить цель не получается — при попытке взглянуть куда-то вдаль, всё расплывается, как будто у меня близорукость или в крови плещется пара бутылок крепкого алкоголя. Но, по моему предположению, осколочная оборонительная граната, в любом случае должна нанести урон противнику.

Когда грохает звук взрыва, показываю Феликсу в сторону выхода, а сам упорно пытаюсь поставить палец на нужное место, чтобы открыть огонь. Когда, с пятого раза, это получается, высовываюсь и выдаю веер коротких очередей, стремительно опустошая магазин «Ястреба». Целиться всё равно не выходит, поэтому стреляю, ведя стволом автомата и более менее равномерно поливая территорию вокруг свинцом.

Звук щелчка затвора не слышу — об исчерпании боеприпасов, мне даёт понять факт отсутствия стрельбы, после нескольких очередных нажатий на спусковой крючок. С трудом выпрямляюсь и бегу в сторону выхода. По дороге, пытаюсь двигаться зигзагами, укрываясь за трубами и установленным в зале оборудованием. Правда, после того, как дважды чуть не заваливаюсь на пол, бросаю эту затею, стараясь сосредоточиться на том, чтобы просто не упасть и двигаться максимально ровно, с нормальной скоростью.

Откуда-то впереди слышится звук автоматных очередей. По мере того, как приближаюсь, понимаю, что это ведёт огонь Асда, выставившая оружие в проём и пытающаяся прикрыть моё эпическое отступление. Ожидаю обнаружить с другой стороны Феликса, но мужика нигде не видно. В голове проскальзывает мысль о том, что если это яд, то аргентинец может быть уже мёртв. А следом за ним, сдохну и я, как только доберусь до двери. Или может быть чуть раньше.

Впрочем, мозги работают настолько медленно, что я влетаю в офисный блок, ещё до того, как мысль заканчивает свой путь по «расплавленному» разуму. Смещаясь вправо, приваливаюсь к стене и пытаюсь вытащить пустой магазин из «Ястреба», чтобы перезарядить оружие. Но почти сразу понимаю, что это полностью бесполезная затея. Пальцы окончательно перестали слушаться. Впрочем, как и ноги. Прямо сейчас я сползаю вниз по стене, не имея возможности пошевелиться. Возможно быстрая пробежка, давшая физическую нагрузку на организм, ускорила попадание яда в критически важные узлы организма.

Повернув голову, вижу распластавшегося, с другой стороны входа, Феликса. Вплотную ко мне лежит Лилу, рядом с которой валяется автомат. Смазано вижу, как поворачивается Асда, подхватывая его и сразу же возвращаясь на свою позицию, откуда продолжает вести огонь.

Пытаюсь привлечь внимание девушки, постукивая рукой, которая отчасти ещё слушается, по стене, но быстро понимаю, что это бесполезно. Звук получается слишком слабым, чтобы его можно было расслышать за грохотом стрельбы. Как результат — девушка никак не реагирует. Громкий шум выходит издать в момент, когда она отстреливает весь магазин и начинает перезаряжаться. Дёрнувшись всем телом и рухнув на пол, я создаю достаточный шумовой эффект, чтобы она перевела на меня взгляд. Увидев, что андроид повернула ко мне голову, пытаюсь поднять левую руку, так как правая прижата моим же телом, и тыкнуть в разгрузку. Асда прищуривается, пытаясь сообразить, чего я от неё хочу. Через пару секунд вроде соображает. Переместившись ближе, достаёт из разгрузки две осколочные гранаты и вернувшись к выходу, одну за другой, пускает их в ход. Всё-таки перезаряжает автомат, отбив в зал несколько коротких очередей. Секунду наблюдает за ситуацией, после чего снова возвращается ко мне.

Зрение хоть и размыто, но позволяет рассмотреть, что на этот раз она берёт две термобарические. Пытаюсь сказать, что их лучше не использовать. Впрочем, «замороженные» губы не позволяют издать ни звука. Всё, что получается — неподвижно лежать и смотреть на то, как девушка бросает их в зал. Через секунду грохочут взрывы и доносятся отблески вспышек. В зале, откуда наступали роботы, начинает реветь какая-то сирена, замолкнувшая через несколько секунд.

Судя по тому, Асда больше не стреляет, угроза временно миновала. Пытаюсь пошевелить хотя бы какой-то конечностью, чтобы приподнять голову и оценить ситуацию у остальных. Но тело по-прежнему отказывается слушаться, поэтому секунд через пятнадцать прекращаю свои попытки. Тем более, что после каждой из них, перед глазами темнеет и я опасаюсь полностью отключиться.

Состояние Лилу проясняется через несколько мгновений, когда Асда оттаскивает её чуть в сторону и прижимает пальцы к шее, проверяя пульс. Заметив, что я всё ещё лежу с открытыми глазами, поднимает вверх большой палец. Хорошо. Значит андроид жива.

Сразу за этим выглядывает в проём, оценивая ситуацию в зале. После чего проверяет состояние Феликса. Когда разгибается, с трудом понимаю, что девушка снова показывает большой палец. Внутри медленно проплывает мысль, что если мы ещё не погибли, значит у «регенерации» есть шанс справиться с отравой. Вопрос только — есть ли она у Лилу. По идее, должна присутствовать, но как знать, что могли намудрить в своих протоколах хозяева «Вечности». Сразу за этой, возникает ещё одна идея — что если в дротиках какая-то дрянь, которая снова запустит чипы ГЛОМС? И нас сейчас так накрыло, потому что процесс уже пошёл.

Представив, что будет, если мы очнёмся, полностью подконтрольные команде станции, пытаюсь придумать, как сообщить о потенциальной угрозе Асде. Но раньше, чем в мою головы приходят какие-то дельные мысли, вырубаюсь, проваливаясь в темноту. Последняя мелькнувшая мысль — о том, что я так не смог связаться с «Бродягами» на Земле.