Какое-то время он молчит. Потом в уши снова бьёт звук крика.

— Не заговаривай мне зубы, ублюдок! Ты убил «хозяина»! И должен ответить за это! Вместе со всеми своими людьми!

Пока он «говорит», пытаюсь понять, где может находиться цель. В отличии от первого раза, парень теперь не высовывается, видимо оценив нашу огневую мощь. Но я замечаю определённое «возмущение» около здания, расположенного справа от нас. «Ментальные зомби» огибают его чуть стороной. И если я верно оцениваю их траекторию, то там есть кто-то, недалеко от окна.

Отодвинувшись от рупора, связываюсь с Вихровым, обозначая ему цель. Пилот подтверждает. А спустя двадцать секунд сверху бьют ракеты. Морщусь от грохота взрывов и увидев мчащееся на нас облако пыли, опускаюсь за укрепление. Как только видимость чуть налаживается, выглядываю наружу, пытаясь понять, уничтожили мы кукловода или нет. К своему удивлению, наблюдая всё те же, нестройно наступающие ряды «кукол», которые подобрались почти вплотную. Рявкает, отдавая приказ, Анна, и вниз летят ручные гранаты. Сразу после чего ударяют РПО, выжигая противника в центре толпы. А у меня в ушах звучит насмешливый голос «кукловода».

— Решил, что меня так просто прикончить? Подлая, двуличная тварь! Я лично нашинкую тебя мелкими кусками!

Судя по всему, у созданий, подчинявшихся ранее старику, вместо «морального провала» включился «режим мести». В голову приходит идея, как это можно использовать и я решаю опробовать в деле новый план. Подняв рупор, снова начинаю кричать.

— Да, это я его прикончил! Обманул и убил твоего «хозяина»! А ты ничего не можешь сделать, грёбанный никчёмный уродец. Всё, на что ты способен — гнать на убой толпы людей, теша своё самолюбие. Жалкое, трепещущее создание, которое неспособно абсолютно ни на что!

На последней фразе, отбрасываю мегафон в сторону, заметив скользнувшую в толпу, ярко светящуюся тень. Анна, внимательно наблюдающая за ситуацией, сразу же пытается нацелить наших огнемётчиков. Трое из них успевают выстрелить, но парень движется слишком быстро. Понимаю, что сильно недооценил его потенциал. Расчёт был на относительно медлительную цель, а этот несётся вперёд молнией, рассекая толпу, которая перед ним благополучно расступается. В итоге, ни один из трёх взрывов его даже не цепляет. Вскинув «Ястреб», разряжаю в его направлении подствольный гранатомёт, одновременно отдавая приказ, пустить в дело ручные гранаты.

Сам, тоже тянусь к разгрузке. Внезапно чувствую, как голова наливается свинцом, а движение рук замедляется. Такое ощущение, что я пробиваюсь рукой через воду, пытаясь достать гранату. Солдат, стоящий рядом и вовсе валится на пол. Такого эффекта я совсем не ожидал. Ни одна из имеющихся модификаций не помогает ускориться. Хотя, судя по тому, что я всё ещё стою на ногах, пока вокруг все начинает оседать вниз, улучшения каким-то образом работают, ослабляя воздействие противника.

Перед глазами мелькает белая тень и сильный удар опрокидывает меня на спину. Вижу, как надо мной склоняется лицо парня, испещрённое светящимися полосами. Скривив губы, шипит.

— Ну что? Кто теперь никчёмный уродец? Что же ты молчишь, сучёныш? Не ожидал, что тебя могут так легко одолеть?

Пытаюсь пошевелиться и добраться до «Ромфа» или ножа. Но руки отказываются слушаться. Как и всё остальное тело. Всё, что я могу — лежать и слушать этого напыщенного придурка, в чьей крови бурлит жажда немедленной мести за смерть «хозяина». Даже мысли в голове ворочаются с громадным трудом.

Вижу, как парень, склонившийся надо мной, вытаскивает мой же нож и всаживает его острие в живот. Заглядывает мне в глаза.

— Как тебе? Неприятно, когда режут твою собственную тушу, а не ты кромсаешь кого-то по частям? А что скажешь, если мы немного подправим твоё лицо?

В следующий момент боль обжигает правую щёку. «Кукловод» делает два надреза, после чего подбирается остриём к моему глазу. Вижу, как искажается его лицо, на котором проявляется смесь ярости и наслаждения процессом.

Как сквозь толщу воды доносится звук выстрелов и я внезапно понимаю, что снова могу контролировать своё тело. Замечаю удивлённый глаза парня, машинально оглядываюшегося назад. И в полную силу имплантов, бью его кулаком правой руки в лицо. Когда падает на пол, приподнимаюсь, вытаскивая «Ромф». Но в стороне звучит ещё одна автоматная очередь и пули прочерчивают цепочку попаданий на его груди. Через секунду, он с криком выскакивает наружу, вываливаясь из окна. Рывком поднимаю своё тело, которое всё ещё корёжит и несколько раз стреляю ему вслед. Потом подхватываю валяющийся в сторону «Ястреб» и вжимаю спусковой крючок, отправляя очередь за очередью. Веду огонь, пока в магазине не заканчиваются патроны.

Окончательно поднявшись, приваливаюсь спиной к укреплению, перезаряжаясь. И бросаю взгляд направо, в сторону откуда звучали очереди. Если я правильно понимаю, то огонь вела Анна, сейчас тоже поднимающаяся с пола. Все остальные бойцы отходят намного медленнее и только предпринимают попытки встать.

Сменив магазин, выглядываю наружу. Толпа «ментальных зомби», измазанных слизью, всё ещё стоит рядом со зданием и даже слегка движется вперёд, но я бы сказал, уже без прежней уверенности. Скорее, по инерции. Более того — в задней её части, многие начинают хаотично перемещаться, мешая друг другу. Целеустремлённой армии, желающей порвать нас на куски, больше нет. Как, впрочем, и уведомления о гибели «изъяна». Уточняю у Анны, но ей оповещение от «Центра Контроля» тоже не приходило. Значит, эта слегка шизанутая сволота сейчас где-то рядом. Или спешно удирает, опасаясь, к примеру, вырубиться после ранений.

Через несколько минут выясняется, что сами по себе «светлячки» не опасны. Некоторые просто укладываются или усаживаются прямо на землю. Другие тыкаются во всех окружающих, пытаясь пройти в неизвестном направлении. Судя по пустым глазам, в которых нет ни единого проблеска интеллекта, их настоящее «я» уже мертво. Но вот тела, пропитанные слизью, остались. Сначала думаю, что стоит просто перестрелять их всех. Но если верить Вихрову, который снижается, вокруг завода толпы таких же, бесцельно тыкающихся из стороны в сторону людей. Чтобы перебить их всех, уйдёт несколько часов и прорва патронов. К тому же, есть и ещё солидный минус. Если за уничтоженных вражеских «автоматчиков» мы получили какие-то баллы, как за «изъянов», то вот за всех остальных, баллы эволюции начислялись, как за обычных живых людей. А среди всей этой массы было не так много «эволюционистов», как хотелось бы.

Да и расстреливать безоружных, тупо смотрящих перед собой людей — так себе занятие. В итоге отпугиваем толпу выстрелами в воздух, отгоняя от здания. А взрывы нескольких светозвуковых гранат и вовсе заставляют тех обратиться в повальное бегство. увлекая за собой всех остальных.