В голове мелькает мысль прицепить парню на шею радиоуправляемый ошейник со взрывчаткой. Только вот где его взять. Да и всё равно, это не самая лучшая гарантия. Как в плане эффективности его работы, так и с точки зрения защиты ценного ресурса. Плюс, я обещал ему послабления в режиме при успехе этой операции. А не наоборот.

Качнув головой, переключаю внимание на "синекожего". Он предлагает всей колонне войти в город. Мол, спокойно всё обсудим и распланируем за остаток дня. После чего решим, как действовать дальше. Переглядываюсь с подошедшим "Байкером" и бородач подключается к разговору. Соглашается с тем, чтобы остаться здесь до вечера и возможно на ночь. Несколько минут обсуждаем технические моменты, после чего он связывается по рации со своими людьми. А мы отправляемся рассаживаться по машинам.

Через несколько минут уже подъезжаем к месту ночёвки. Бывшая гостиница, на берегу реки. Конечно, совсем не такая, как в Нижнем. Собственно, даже на люкс в Безводном не катит. Хотя бы по причине тотального отсутствия горячей воды. Но для ночёвки точно сгодится. Мы занимаем три номера в конце коридора. Пока все собираемся в одном из них, оставив два пустыми. Надо отдать должное - площадь здесь приличная. В каждом из номеров по две комнаты - гостиная с раскладывающимся диваном плюс спальня. Душ тоже есть, но в кранах только ледяная вода.

Алексея и Татьяну выставляю в коридоре. У окна гостиной дежурит Руслан. В спальне Анна. Когда все занимают позиции, узнаю у "ренегата" что было не так с клиникой и сколько она действительно протянет в стабильном режиме, без нашей помощи. Отвечает, что дело было в повреждённых из-за вируса алгоритмах. Всё, что ему потребовалось - откатить их на резервную копию. По идее это должен был автоматически сделать сам "Центр Контроля". Но судя по всему, он полностью потерял контроль над этой клиникой. Иначе бы уже давно сменил её функционал на стандартный набор модификаций.

Собственно, по этой же причине не вышло добраться до каких-то улучшений. Как и посмотреть их полный список. Он надеялся, что сохранилась какая-то связь между ИИ и заражённой клиникой. Но она полностью отсутствует. Либо из-за воздействия вируса, либо был активирован какой-то протокол безопасности, отрезавший объект от общей сети, чтобы не допустить заражения остальных. Изначально идея заключалась именно в том, что произойдёт заражение не только самих клиник, но и управляющих узлов, стоящих ступенью выше. Что возможно приведёт к остановке "Центра Контроля". Но всё, что удалось вирусу - добраться до нескольких клиник, используя горизонтальные связи между ними. Если верить словам "ренегата", то по вертикали написанный ими код, подняться не смог.

"Синекожие" присылают своего человека через полчаса. Приглашают всё в то же здание. На этот раз "Байкер" прихватывает с собой пару человек в качестве охраны. Я же, немного подумав, оставляю всех в гостинице. Пусть лучше присматривают за нашим новым активом. Так будет надёжнее. Сомневаюсь, что теперь местные внезапно решат проявить агрессию.

Добравшись до места и поднявшись в комнату, обнаруживаем на столе чашки дымящегося кофе. На этот раз приём уже не такой холодный. Первый вопрос со стороны лидера Балахны - когда мы планируем атаковать. После того, как отвечаю, что в максимально близкое время, к примеру завтра или послезавтра, он хмурится. Уперев в меня взгляд, спрашивает к чему такая спешка. Объясняю, что с каждым днём потенциальные цели становятся сильнее. Вместе с этим растёт и риск высоких потерь при столкновении с ними.

Задумчиво скребёт пальцами подбородок. Заявляет, что сможет выделить для операции около сорока бойцов с высоким уровнем модификации. Но это будет не раньше завтрашнего обеда. Даже с учётом наличия двенадцати палат, требуется отдых между "заходами". Плюс время на каждый апдейт новой ступени. Отвечаю, что мы в целом можем подождать. Осторожно интересуюсь, сколько всего ступеней у этого улучшения. Говорит, что доподлинно неизвестно. Мол, ещё никто не добирался до предела, за которым клиника бы сообщила, что дальнейшее развитие модификации невозможно. Насколько я могу судить по его лицу, он явно собирается сделать это первым.

Внутри появляется мысль. Что если ограничений у них нет? Или они крайне отдаленны. Тогда мы своими руками создали ещё один центр силы, которые после разгрома "аристократов" станет единственным. Сразу же успокаиваю себя тем, что райцентр уничтожить проще, чем громадный тюремный комплекс, изначально построенный так, чтобы обеспечить безопасность периметра. Собственно, сама клиника без защиты со стороны "Центра Контроля" крайне уязвима. Достаточно уничтожить её и они лишатся возможности формировать подкрепления. С ограниченным числом бойцов, без серьёзного укрепления, они рано или поздно все сдохнут.

Дальше обсуждаем возможные варианты атаки. Предложения с нашей стороны максимально просты - занять позиции недалеко от базы противника и выманить их наружу. Над детальной проработкой того, как именно, мы ещё думаем. Но самый элементарный вариант - сообщить, что у нас убийца их людей в Нижнем. Когда появятся снаружи - накрыть огнём. Дождаться, пока к высланной группе подойдёт подкрепление. После чего отступить, увлекая их за собой. Дальше в дело вступят наши союзники. Да - просто. Я бы даже сказал, элементарно. Но иногда самое простое решение оказывается наиболее эффективным.

Лидер Балахны пару раз задумчиво кивает, пока я излагаю план. Ожидаю, что он предложит что-то своё или хотя бы задаст пару вопросов. Но он всего лишь выдаёт фразы о том, что сегодня вечером к нам явится командир их отряда. И всю конкретику лучше будет обсудить с ним напрямую. Судя по всему, сам он лезть в пекло не собирается. Как и кто-то из его ближайших соратников, находящихся в кабинете. Обсуждать детали операции прямо сейчас они тоже не слишком горят желанием.

В итоге здание мы покидаем только с обещанием предоставить четыре десятка их бойцов. И гарантией того, что они вступят в бой. Всё остальное предстоит обсудить с командиром, который появится в гостинице ближе к вечеру. Насколько я понимаю, местное командование не против проведения операции завтра. По крайней мере, после того, как мы помогли решить их проблему с клиникой. Но совсем не факт, что выделят достаточное число опытных бойцов. Подозреваю, что среди отправленных с нами бойцов, будут в основном новички, которые относительно недавно получили модификацию.

Возвращаемся назад в гостиницу. Обсуждаем ситуацию. Сходимся на том, что необходимо дождаться "офицера" со стороны местных. После чего углубиться в детали. Пока же сами перемещаемся в отдельную комнату и проговариваем варианты того, как более надёжно выманить "аристократов" из их укрепления. Лидер "автомобилистов" выдвигает идею о том, что вместо приманки на "живца" можно использовать слегка другую тактику. Обстрелять комплекс из тяжёлого вооружения, одновременно с этим выйдя на связь и приплюсовав к этому и заявление о том, что именно мы ликвидировали их людей около Стригино. Подумав, соглашаюсь, что это может сработать лучше, чем первоначальный вариант. Но в любом случае детали ещё надо обсудить с главой отряда "синекожих".

Договорив, расходимся по номерам. Пересказываю остальным содержание встречи с местным руководством и разговора с "Байкером". Отдельно отмечаю, что судя по всему нам придётся задержаться здесь на ночь. После чего мы выдвинемся в Нижний, а оттуда - к базе "царей". Егор отмечает, что остаётся открытым вопрос с их отрядом в Стригино и "батальоном", который явно поддерживает "аристократов". Я с ним полностью согласен. Но определённое количество "адаптистов" в отрыве от "кормовой базы" и без мощной крепости - куда менее опасны, чем противник в его нынешней конфигурации.

Закончив обсуждение, переходим к ожиданию. Наша задача выполнена, теперь осталось дождаться, пока явится обещанный местным руководством командир их экспедиционного отряда.