Когда наконец выбираемся за город, он командует остановку. Выбравшись из внедорожника, зовёт меня к себе. Коротко пересказывает новости. Стригино потрошат. Уже связали ликвидацию помощников "князя" и Горелого. Обыскали офис "авторитета" и методично допрашивают всех людей в округе. Добрались и до тех, кто дежурил в ту ночь на выезде. Старший офицер поста успел бежать, но вот остальные выложили всё, что знали и видели. Правда, судя по тому, что "аристократы" ещё не убрались из микрорайона, задача выполненной не считается. Сейчас там около десятка "аристократов" и несколько сотен бойцов "батальона", которые сразу за пограничными постами установили свои собственные. За территорию Стригино никого не выпускают.

Закончив короткую беседу, продолжаем путь. Как выясняется, этой дорогой "автомобилисты" тоже успели проехать. И видимо не раз. Три поста, размещённых на дороге жителями местных деревень, мы проходим беспрепятственно. На последнем, около Лукино, "Байкеру" и вовсе откровенно рады. Пытаются устроить чуть ли не торжественную встречу, от которой здоровяк с трудом отбивается.

До Балахны добираемся через десять минут после этого. Тут тоже есть пост. Я бы даже сказал - полноценное укрепление. Стены, сложенные из шлакоблоков, выставленные пулемётные стволы. Мне почему-то казалось, что защита города исключительно на плечах прошедших процедуру апдейта. А тут оказывается есть и самые обычные парни с автоматами.

Впрочем, скоро показываются и "синекожие". Один выходит с территории поста, ещё двое прибывают на самой обычной машине. Выбирающиеся из автомобиля мужчины с синей кожей и чуть вытянутыми лицами, выглядит слегка сюрреалистично. Эти, в отличии от встреченного нами, одеты. Правда штаны им похоже перешивали. А вот на торсах самые обычные рубашки. Оружия ни у кого из них не вижу. Предполагаю, что в случае конфликта оно им и не потребуется, с учётом модификаций.

Так или иначе, после разговора с "Байкером" колонну пропускают. Правда, как скоро выясняется он договорился только об остановке на окраине райцентра. Въехать в сам город нам не разрешили. Так что останавливаемся метрах в пятидесяти от начинающихся домов.

На вопрос о том, как будем действовать дальше, здоровяк отвечает, что через пятнадцать-двадцать минут к нам должно прибыть местное руководство. Либо пришлют автомобиль, на котором нас отвезут к ним. Одно из двух. Ждём. Выкуриваю сигарету. Оценив количество оставшихся в пачке, думаю, что надо бы найти ещё пару. Некоторые из "автомобилистов" тоже дымят, пользуясь обстоятельствами.

Инструктирую группу о действиях в случае атаки местных. Сложно сказать, как именно они отреагируют на наше предложение. Лучше перестраховаться заранее и учесть все возможные варианты.

Автомобиль прибывает почти через полчаса. Они решили всё-таки не ехать к нам, а провести переговоры на своей территории. Внутрь загружаемся только мы с лидером "автомобилистов". Это одно из условий, которое сразу же озвучивает прибывший с водителем "электрочеловек". Максимальное количество переговорщиков с нашей стороны - двое. Я бы предпочёл взять ещё кого-то из своих, но настаивать сейчас просто глупо.

После того, как добираемся до здания их администрации, "синекожий" просит сдать оружие охране. Заметив мой напряжённый взгляд, добавляет, что пистолет и нож можно оставить себе, но вот с автоматом они внутрь не пустят. Вздохнув, снимаю "Вихрь" и передаю в руки одному из бойцов, стоящих в карауле около входа.

Когда заканчиваем с формальностями, он же ведёт нас на второй этаж. Остановившись перед дверью одного из кабинетов, открывает её. Делает приглашающий жест, показывая внутрь. Заходим. Приличных размеров стол. С противоположной стороны - трое мужчин с синим цветом кожи. Отмечаю, что оттенки различаются. У двоих синий намного более насыщенный, я бы даже сказал тёмный. У третьего светлее. А у того, что вёз нас сюда он и вовсе еле виден, на фоне этой троицы. Градация по количеству апдейтов каждого? Чем темнее кожа, тем более развиты модификации?

Усаживаемся напротив них. Обмениваемся приветствиями. После секунд на десять повисает тишина. Поняв, что первыми они беседу не начнут, решаю проявить инициативу. В конце концов, это мы к ним приехали, а не наоборот.

- У нас к вам предложение. Связанное с клиникой ГЛОМС.

Сидящий справа досадливо морщится. Перебивает.

- Она не может обслуживать людей с обычными модификациями. Только тех, у кого нет ни единого улучшения. Иначе человек просто умирает. Пробовали уже до вас, многие.

Отрицательно качаю головой.

- Боюсь, вы меня не совсем верно поняли. Предложение никак не связано с модификаций наших тел. Скорее с эффективностью работы клиники и минимизацией несчастных случаев при прохождении процедуры.

Вижу, как в скучающих глазах "синекожего" по центру просыпается интерес. Он слегка подаётся вперёд.

- Считаете, что сможете наладить её стабильную работу? Каким образом?

Секунду думаю. Видимо прямо сейчас и стоит озвучить суть предлагаемой сделки. Отвечаю.

- Сможем. Не со стопроцентной гарантией, но с неплохими шансами на успех. Как вы сами понимаете, не просто так.