Но легче не стало.
_________________________
Глава 8.
Драко спустился в атриум, сдал охраннику значок и, не обращая внимания на снующих мимо министерских служащих, остановился у стены в глубоком раздумье.
Настроение было отвратительным. Болезненное возбуждение уже отпустило, но злость на Поттера, который в преддверии сорокалетия ведет себя подобно щенку-курсантишке аврорской школы, накатывала тяжелыми душными волнами. Придурок даже не удосужился выслушать его, а ведь ему следовало понять: Малфой никогда не сунулся бы в Аврорат без серьезных на то причин. На мгновение Драко посетила мысль отправиться на Гриммаулд-плейс и дождаться Всенародного Героя в компании его милого семейства - он вообразил изумленную физиономию рыжей крысы и коротко усмехнулся - но, разумеется, ничего подобного делать не следовало. Идти в таком состоянии домой Малфой не мог: интуиция Астории работала безошибочно, а ему не хотелось посвящать ее в ситуацию, суть которой была ему пока абсолютно неясна. Навестить Грега или Тео? Нет, это тоже лишнее. Оставалось, пожалуй, только одно - посидеть где-нибудь в одиночестве и поразмыслить. Драко тряхнул головой, шагнул к ближайшему камину и, зачерпнув из стандартной металлической плошки горсть дымолетного порошка, устало произнес:
- «Дырявый Котел».
…В пабе было жарко, как в тропиках (Малфой моментально почувствовал испарину на висках), стоял пряный дух усладэля и висело плотное марево табачного дыма. Гул множества голосов почти заглушал старинный радиоприемник, из которого доносился очередной хит «Ведуний». Драко пробрался к столику у окна, расстегнул мантию, уселся, а морщинистый бармен торопливо закивал ему и вышел из-за стойки - несколько лет назад Малфой лечил его жену, угодившую в Мунго после ожогов гноем бубонтюбера, которым она пыталась вывести бородавки. Драко спросил кружку глинтвейна, глубоко вдохнул пряный корично-гвоздичный аромат и опустил подбородок на скрещенные пальцы. Он думал свои невеселые думы, почти не обращая внимания на шум и немногочисленные любопытные взгляды удивленных его визитом завсегдатаев «Котла».
Малфой все больше склонялся к варианту с родственниками пациента. Как у большинства целителей, за спиной у него было свое маленькое кладбище, и вполне вероятно, что кто-то из недовольной родни мог затаить злобу. Такое уже случалось: несколько лет назад мамаша ребенка, погибшего от аллергического шока после приема какого-то маггловского препарата, подала на Драко в суд, обвинив его в халатности. Тогда положение осложнилось тем, что отец ребенка был магглом, и мерзавка орала на всех углах, что бывшие Упивающиеся уничтожают полукровок. Малфой пережил несколько очень неприятных недель, но, слава Мерлину, больничные адвокаты сумели отвести все обвинения. Были в его жизни и разнообразные вопиллеры с угрозами, и даже попытка навести порчу... Он методично перебирал в памяти неприятные случаи этого года, стараясь выделить тот, что мог бы привести к подобному результату. Жара в пабе стояла неимоверная. По левому виску, гадко щекоча, скатилась капля пота. Драко смахнул ее пальцами, но щекочущее ощущение никуда не делось.
На него кто-то смотрел.
Малфой поднял голову, повернулся и окинул взглядом полутемный зал. Интерес, вызванный приходом известного целителя во второразрядный паб, уже улегся. Компания магов за соседним столиком бурно обсуждала недавний квиддичный матч, две ведьмы напротив, болтая о чем-то, потягивали усладэль. Бармен за стойкой методично щелкал палочкой по грязным стаканам, и они наливались прозрачным хрустальным блеском. А в дальнем углу робко мигал огонек чьей-то сигареты - сидящего там скрывала густая тьма. Взгляд явно шел оттуда.
Утомленный и раздраженный, он не собирался играть в эту игру. Малфой резко встал и пошел через зал. По дороге взметнувшийся подол мантии зацепился за резной выступ на краю столика, за которым сидели болтливые ведьмы, Драко едва не свалил его, а когда наконец добрался до дальнего угла, там уже никого не было - только сиротливо дымился в пепельнице полураздавленный окурок.
Малфоя охватило бешенство. Он бросился к стойке, не глядя швырнул на нее несколько монет и выскочил из паба. Холодный ветер плетью стегнул его по лицу. В крошечном темном дворике было пусто, но уже через секунду у Драко появилось тяжелое, давящее ощущение чужого присутствия. Он огляделся и выхватил палочку.
- Кто здесь?
Темнота молчала, и в этом молчании была странная тяжесть, словно кто-то невидимый злобно ухмылялся из глубины двора. По спине Малфоя ледяными пальцами пробарабанил озноб.
- Люмос!
Голубоватый свет ярко озарил грязный двор, в котором не было ни души. По-прежнему держа палочку наизготовку, Драко подошел к кирпичной стене и, открыв проход, шагнул на Диагон-аллею. Улица была почти пуста, только у ярко освещенной витрины магазинчика приспособлений для квиддича терлась кучка мальчишек, жадно рассматривающих новые метлы, да в большой позолоченной клетке, заменяющей вывеску совариуму Илопса, вяло шевелился большой филин. С детства знакомый пейзаж успокоил Драко, он несколько секунд простоял на месте, потом глубоко выдохнул и пошел вдоль череды магазинчиков.