Глава 4: Вайз как смысл бытия

Искать разумную жизнь на незнакомой планете очень увлекательно! Особенно, когда эта самая жизнь является негласным чемпионом по игре в прятки. Следы жизнедеятельности оказались повсюду, но никуда не вели. Каждый раз, когда Вайз отслеживала новую цепочку крохотных отпечатков, поиски приводили девушку в тупик: следы заканчивались у воды, у скал каньона, возле родников и небольших цветущих оазисов.

Если раньше это было простое любопытство, то с течением времени процесс поисков превратился в спортивный интерес. Девушка не желала зла иноземцам, старалась летать плавно, следуя потокам тёплого ветра, которые ощущала каждой клеточкой своего тела.

Вайз разочарованно остановилась возле последней цепочки следов, обрывающейся тупиком, и немного приуныла. Палящий полуденный зной заставлял приятно пахнуть редкую растительность иного мира. В нос били различные запахи, доносившиеся из глубин каньона. Один сильно выделялся среди них — чувствовалась знакомая жареная рыба.

Девушка стартанула с места в надежде застать загадочных поварят, взяв след костра с готовящейся пищей. Эту часть громадного каньона Вайз ещё не исследовала, так как начала поиски с его середины, и, о чудо — вдалеке под каменным укрытием в спасительной тени разместились маленькие человечки.

«Один, два... девять», — быстро сосчитала их Вайз и поспешила на огонёк, пока местные обитатели планеты снова не исчезли.

Вайз медленно подлетела к укрытию, демонстрируя распахнутые объятия как символ добрых намерений. Чудные коротышки не сразу поняли, что к ним нагрянула гостья, они занимались своими крохотными делами — заготавливали припасы из выловленной в реке рыбы.

На расстоянии нескольких метров Вайз смогла их детально рассмотреть: похожи на гуманоидных грызунов, больше хорьки, нежели крысы, со слегка вытянутыми телами и пушистой шкуркой. Сами размером с пятилетнего ребёнка, явные гендерные признаки выделялись размером особи, формой мордочки, цветом меха (у девочек более рыжий и пятнистый, у мальчиков серый или чёрный с полосками) и количеством, хотелось бы сказать одежды, вот только носили эти зверьки на себе какие-то невнятные обрывки полотна, сплетённого из травы, листьев и засохших верёвок лиан.

Маленький народец наконец обратил внимание на гостью, что наблюдала за ними около минуты. Все резко замерли в нелепых позах и побросали всё из лапок.

— Здравствуйте! — девушка вежливо поздоровалась и улыбнулась, слегка показав зубы, хоть и не рассчитывала, что у примитивного народца имеется речевой аппарат. Между собой они коммуницировали фыркая и перемурлыкиваясь с разной тональностью.

Случилось то, чего Вайз ну никак не ожидала: зверьки почти синхронно дёрнули себя за шкурку в районе талии, а потом ка-а-ак резко прыгнут в воздух! Оказывается, это вовсе не хорьки, а настоящие белки-летяги!

— Очень грубо, ребята, — покачала головой Вайз и взмыла в воздух вслед за ними.

Летучие зверьки уже расслабились в воздухе, но их вдруг опять сковал страх — громадная незнакомка поравнялась с их косяком. Половина попадала как камень вниз от неожиданности, но Вайз не допустила трагедии: словила всех пострадавших за пару секунд. Со стороны казалось, что образ девушки в странном костюме мелькнул, пяток раз появился на долю секунды возле падающих зверей, а потом вернулся с ними на прежнее место.

Вайз собрала зверьков в охапку как плюшевые игрушки и пристально смотрела в глаза тому, кто вёл по воздуху весь народец. Девушка подумала, что этот самый крупный среди них вожак, а значит мозгов побольше будет, чем у остальных.

Крупный пушистик что-то промурчал и начал снижаться на траву, его примеру последовали оставшиеся трое. Оказавшись на земле, Вайз сразу же отпустила парализованных от страха человечков, а сама отошла от них на пару метров, всем своим видом демонстрируя — забирайте!

Вожак пушистого народца о чём-то призадумался, пристально разглядывая незнакомку, а своим соплеменникам что-то показывал жестами, сопровождал сие действие спокойным мурлыкающим звуком.