— Ты такой традиционалист во всём! Другой бы на твоём месте всех самочек себе под патронаж собрал в гарем, — заявила Альма, будто сама хотела такого исхода.

«А ведь и правда мог», — кивнула сама себе Вайз.

— Каков есть, — Бальтрейд сдержанно улыбнулся. — Не будем приставать к Вайз и давить на неё. Уверен, ей непросто далось решение уговорить кворри пойти на уступки. Думаю, это равносильно тому, если бы мы заставили феросимов или проводников пойти против своей изначальной директивы.

«Он ещё и о моих чувствах думает», — удовлетворённо улыбнулась Вайз.

— Тут ты прав, но ты до сих пор не объяснил — ты как собрался реализовать... — Альма подошла к Бальтрейд и сказала на ухо: — Ну, «то самое»!

Вайз встрепенулась. Бальтрейд до сих пор ни с кем не обмолвился и словечком о своих планах по очеловечиванию огненных ангелов с андроидами. Вайз всегда была нулём в медицине и технике, а потому интерес испытывала вдвойне.

— Альма, тут секрета нет, — спокойно ответил Бальтрейд. — Я всего лишь...

Вайз уже навострила уши настолько, что свесилась со скалы на треть тела и не скрывала, что нагло шпионит. Тут за её спиной раздался знакомый шум ветра — прибыл Хорн со свитой. Пришлось поспешно сворачиваться на самом интересном месте. Вайз села в благопристойную позу, свесив ножки со скалы, болтала ими от нервов.

Хорн с компанией спикировали к ней, поклонились и предводитель сказал:

— Богиня, мы хотим спросить совета. Не откажите в нашей просьбе.

— Всё нормально, Хорн, поднимись, — велела ему Вайз. — Я выслушаю вас, как и всегда.

— Могу я быть честен? — с сомнением спросил вождь кворри.

— Ты всегда должен быть честным, Хорн. Особенно с самим собой.

Кворри устало вздохнул.

— В этом и проблема, моя Богиня — всё внутри меня кричит о том, что надо прогнать чужаков. От них исходит странная энергия, отличная от нашей, они совершенно на нас не похожи, мой народ не понимает, что у пришельцев на уме. Нам страшно, Богиня. Вы сами научили нас реагировать на страх — решить с ним вопрос раз и навсегда. Решительно и радикально. Проблемы сами не исчезнут — вы так учили. Таков закон, но...

Где-то в глубинах рассудка Хорна ломалась устоявшаяся надстройка. Учения Вайз вступили друг с другом в конфликт из-за сложившейся сложной ситуации. Примитивному народцу такое в новинку, глубоко они никогда не задумывались о насущном и про сомнения слышат впервые.

— Продолжай, Хорн.

— По закону, чужаки должны только ответить за наших раненых, — скрепя острыми зубками начал Хорн.

— Да, чужаки могут это компенсировать материально. Мы это уже обговаривали. Те же крылатые вообще готовы провести честные дуэли, чтобы честь кворри не пострадала, — ответила ему Вайз.

— Я это знаю, Богиня, — Хорн сжал кулаки. — Ещё я знаю, что вы и правда не запрещали другим разумным существам селиться в каньоне, но...