К тому моменту, когда Вайлериус со своим войском добрался до центра поляны, где по-прежнему находился эпицентр празднования, там уже собрались все, кто только мог. У народа нынче совпало. Хлеба на столах было дофига, как и всего прочего, а зрелище к ним само пришло, дружно чеканя шаг. А еще, на мой взгляд, его, в смысле народа, тут стало больше, чем было вчера. Толчея стояла еще та.

– Да пропустите уже! – сопя и ворча, я вывернулся из толпы ровно в тот момент, когда строй рыцарей Запада добрался до того места, где на небольшом возвышении сидели за столом король и королева Пограничья. – Да вашу-то мать!

Вайлериус завертел головой, отыскивая меня.

– Не нервничай, – поправляя плащ, успокоил я его. – И не переживай, сейчас все будет красиво!

Эбигайл что-то сказала на ухо своему мужу, тот улыбнулся, а после придал лицу серьезное выражение.

– О, король… – было начал я речь проникновенно, и с сопутствующими моменту завываниями, но тут же махнул на всю эту чепуху рукой, и сказал уже нормальным тоном: – Короче, вот этого человека зовут Вайлериус, он мой старинный приятель, и попутно сын королевы Запада. Вал отличный парень, можешь мне поверить, мы с ним плечом к плечу не в одной драке стояли. Да ты и сам его помнить должен. Он, правда, тогда еще принцем и не был, но тем не менее. Так вот, к чему я веду – принц Вайлериус хочет поздравить тебя и твою красавицу-жену с бракосочетанием от имени короны Запада, но условности, условности… У вас, монархов, без вступительного слова ведь нельзя, сам понимаешь.

– Этикет, – вздохнул Вайлериус. – Традиции.

– Это да, – сочувственно поддержал его Лоссарнах. – В туалет не сходишь без этой ерунды.

– Так я начну? – уточнил принц, дождался одобрительного кивка и громко заорал: – Королева Запада в моем лице рада приветствовать славного короля Пограничья Лоссарнаха Первого и его супругу, королеву Эбигайл, а также выражает сожаление по тому поводу, что она сама не смогла прибыть на сие великолепное торжество…

Я подавил зевок, ощущая, что речь будет длинной.

Пока Вайлериус вещал, рядом со мной пристроился брат Юр. Он ловко, как ласка, просочился сквозь толпу, и в какой-то момент шепнул мне на ухо:

– В-все получилось так, к-как м-мы и хотели. Не так ли?

– Абсолютно, – подтвердил я, отлично осознавая, что этот вопрос только начало разговора.

– М-мы – молодцы, – утвердительно произнес брат Юр.

– Несомненно, – снова согласился с ним я.

– М-мы все работали как одно ц-целое, приближая и этот ус-спех, и эту с-свадьбу, – брат Юр прихватил меня за локоток. – М-мы были как н-некий механизм, из которого н-невозможно убрать какую-то из д-деталей. П-практически, как с-семья.

– Ну если допустить вольную трактовку, то как-то так, – осознавая, какая именно фраза будет следующей, я очень захотел, чтобы мой приятель скорее закончил свою витиеватую речь. Но увы, он не собирался этого делать, и дошел только до ее середины. И то в лучшем случае. – Но очень вольную.

– А р-раз мы с тобой члены одной с-семьи, то мне хот-телось бы кое-ч-что у тебя разузнать, – брат Юр довольно сильно сжал мой локоть. – И ж-желательно поскорее. Я и т-так долго тебя искал. В-всю эту н-неделю.

Бинго. Так я и знал…

– Сейчас не могу, – показал я на короля, который с интересом слушал Вайлериуса. Точнее – умело изображал этот самый интерес. – Сестру замуж выдаю. Кровинушку мою!