На экране появилось знакомое лицо. Седой, бородатый, очкастый, голубоглазый. В клетчатой рубашке. Сидит где–то в кабинете. Один из членов комиссии Роскосмоса. Как его там, по имени–батюшке?

– Салют, мистер-твистер – помахал рукой абонент – Помнишь меня?

– Есть такое – Арман отхлебнул чай из кружки, обжег язык – Встречались на Байконуре.

– Вот и отлично. Моя фамилия Северов. Зовут Олег Афанасьевич. Я чего к тебе пробился–то? Понравилась твоя записка. Я и сам о чем–то таком давно подумывал. Уже прикидывал первые наметки. А тут ты свалился. Грех не воспользоваться.

Электронный переводчик сообщил, что попалась труднопереводимая фраза.

– Кто это? – насторожился Олег Афанасьевич.

– Да это Рерамо, робот-переводчик. Я уж подался на поклон в Тель-Авив. Сочиняю проект для евреев.

– Понятно – Олег Афанасьевич откинулся на спинку кресла, закашлялся – Ты это брось. Есть предложение.

Арман отставил кружку и постарался погасить радостные огоньки в глазах.

– Верится с трудом. Вы же меня тормознули на месте. Побежали спасать спутник.

– Эти чинуши дальше носа ничего не видят. С ними мы на Луне никогда не побываем. Они над бюджетом трясутся, как Кощей над златом. Я тебе другое предлагаю.

– Украсть ракету и самим рвануть к Луне?

Олег Афанасьевич улыбнулся.

– Можно и так. А можно образовать консорциум и подать заявку на участие в тендере Европейского космического агентства. Он состоится через месяц в Париже.

– Что за тендер?

– Ты не поверишь, но это тендер на проведение эксперимента по длительному пребыванию человека на лунной поверхности. Проводится в виде гранта на деньги Международного единого банка, поскольку Европа хочет привлечь к освоению космоса частные компании. К участию допускаются компании из любой страны мира. Бюджет – триста пятьдесят миллионов евро, сформирован полностью за счет частных инвестиций. Соображаешь?

Арман забыл о чае и недовольно ворчащем переводчике.

– Но у меня же другой проект. Колонизация Луны. И требуется гораздо больше денег.

– Да ладно, что ты придираешься – Северов опять прокашлялся и махнул рукой – Я же читал твой доклад. У тебя первый этап как раз на триста пятьдесят миллионов долларов. Тут всего делов-то. Образуем совместное предприятие. Переработаем твой проект. Договариваемся с поставщиками услуг. Берем в аренду ракету и модуль. Подаем заявку. Берем тендер себе и спокойно летим на Луну. Так сейчас все делают.

– Ух ты, как все просто – Арман отключил брюзжащего переводчика – А кто выступит поставщиками?