Я промолчал. Пародиста не вызывали.

Напоследок «сослуживец» поинтересовался:

– Цель поездки в Республику Украина?

– Туризм! – ответил я и после паузы сорвался: – Ты так и не дослужился до старшего прапорщика.

– Откуда вы это знаете? – опешил погранец.

– Да по погонам вижу.

– Не понял…

– Ну, погоны-то – прапорщика, простого, не старшего, – пояснил я. – Сам знаешь…

Крысунько (точно, фамилия его Крысунько, а звать – не помню) напрягся, в отчетливой тишине послышалось, как поскрипывают извилины его мозга.

Я глянул на Паттайю, она вознесла взор к Будде, наверняка моля, чтобы он послал мне кусочек разума.

– Ты чего – слишком умный? Щас высажу – и будем выяснять.

– Что вы так обиделись? – вспыхнула Паттайя. – Вы очень красивый офицер.

Лесть красавицы растапливает сердце мужчины, как сосульку, сорвавшуюся в костер.

– Мне на старшего послали недавно, – небрежно бросил Крысунько.

Я промолчал, а Паттайя с жаром поздравила его с этой вехой в его жизни.

Как только я захлопнул дверь, Паттайя вопросительно глянула на меня.

– И здесь он меня достал.

– Ты его знаешь?

– К несчастью, да… Как сказал бы Штирлиц, никогда я еще не был так близко к провалу. Служили два товарища: один при штабе, второй – в десантной группе. И как ты думаешь, кто из нас первым получил орден?

– Он? – догадалась Паттайя.