Колонна тронулась, но последние люди начали запрыгивать на ходу, некоторые ещё и сумки закидывали, особые кадры успевали попрощаться со своими родственниками пока машины уезжали у них за спиной. После прощания с родными эти самые кадры с лёгкостью догоняли колонну и запрыгивали куда им было нужно.
Обычно колонна держит скорость под семьдесят километров в час, сейчас она увеличилась до сотни, так как до стены проложена хорошая дорога. В мертвых землях дороги в большинстве своём это грунтовые просеки, которые набиты постоянным движением колонн. Никто специально не строит дороги, однако по слухам там можно попасть на звериную тропу такой ширины, что по ней могло проехать несколько машин, а ещё, если повезёт, такие тропы выводили на древнюю дорогу, построенную ещё до появления магии. Впрочем, последние два варианта отпадают по одной простой причине – начальник просто не станет рисковать и поведет колонну только по известному ему пути, так что максимум что может здесь случиться это подскочит залётный мутант. Ну или группа тварей, отколовшаяся от орды.
Покидать стены города в составе колонны это далеко не то же самое, что с группой, держащей путь в форт. Караван имеет на борту гражданских, ценный груз и вообще что угодно, в особенности есть вероятность, что мы везём нечто запрещённое, и его будут искать, проверяя всех.
Мне пришлось представиться, объяснить кто я такой и куда еду, а также показать своё имущество. Проверяющие очень удивились, увидев какой у меня арсенал с собой. Ещё пошутили, что с такими игрушками я могу спокойно выходить в мёртвые земли на охоту. Их успокоило то, что у меня с собой нет больше ничего, то есть только оружие и всё. Те, кто ходит на охоту или хочет сбежать из города, обычно подготовлены куда лучше и не настолько смертоноснее.
Им смешно, а я чувствовал себя довольно глупо. Действительно, стоило взять с собой немного провизии, а не вот так налегке в машину запрыгивать.Увы, в спешке я просто не подумал о том, чем буду питаться. Для меня в тот момент важнее было взять с собой всё оружие и боезапас.
Проверяющие не нашли к чему придраться, поэтому колонна без проблем покинула город. Смотря на удаляющуюся стену мне было немного по себе.Это раньше я выходил в мёртвые земли с поддержкой сильных пробуждённых, а сейчас ситуация немного иная. Караван имеет своих охранников. Да, они пробуждённые, но куда менее могущественные, чем опытные бойцы Бастионов. Опять же, зачем им трудиться в охране караванов, когда можно поступить в Бастион? Вот отсюда и исходят мои сомнения об их квалификации.
Нет, всё не настолько плохо. Далеко не настолько. Эти люди не первый раз пересекают мёртвые земли, они знают, какие опасности их могут поджидать и готовы к этому. Ко всему прочему Бастионы всегда дают в сопровождение до пяти стражей от B до A – ранга, так что тут есть кому нас защитить. Ко всему прочему, после сражения на стене я знаю, на что способны обычные люди с мощным оружием в руках, так что мои опасения и недоверие надуманы.
Дикая природа мёртвых земель впечатляла. В городе есть парки, за которыми не ухаживают, чтобы создать впечатление дикого леса, однако то позорище не идёт ни в какое сравнение с настоящими землями за стеной. Не знаю, почему их называют мёртвыми, ведь тут царит жизнь! Если бы не порождения магии, которые искажают мутацией всё вокруг себя, тут можно было бы жить. И жить хорошо. Возможно, именно по этой причине рейдеры не умирают в первые дни и даже способны ставить базы.
Это очень интересная тема. Может нас обманывают и на самом деле мёртвые земли опасны только из-за мутантов. Хотя именно этот аргумент я слышал на протяжении всей жизни. Порождение магии, мутанты и рейдеры. Те, из-за которых мы прячемся за стенами. И больше ничего…
Больше ничего мне в голову не приходит. Маргарита или Гик могли бы рассказать больше, они тут ходят как у себя дома, но предпочитают всё же находиться под защитой стен.
Первого мутанта заметил не я, а кто-то с другой машины. Раздался выстрел и в лесу со стороны пискнули. Изданный звук мне не понравился, совсем не понравился, он напоминал тех быстрых тварей, с которыми даже группой было сложно справиться.
Подозрение что мы наткнулись на отколовшуюся группу мутантов, подтвердилась, стоило показаться нескольким тварям. Хуже всего было то, что мы ехали по просеке окруженной деревьями с обеих сторон, а твари прекрасно прыгали по веткам среди крон.
Выхватив пистолет мелкого калибра, начал стрелять по силуэтам, одновременно со мной вся колонна начала синхронный обстрел из личного оружия, пулемёты молчали, но и того шквала пуль оказалось достаточно чтобы превратить мутантов в изуродованные туши мяса. Вот так, даже не добрались до нас, а ведь на стене они смогли натворить немало дел. Я даже не ожидал, что всё пройдёт так гладко.
К своему стыду, мне показалось, что я ни в кого не попал. Только зря израсходовал боезапас. К счастью, патроны, которые я использовал недорогие, напротив, самые дешёвые из нормальных. Они не рассчитаны на пробитие брони. Я их взял против людей, причём обычных, не обладающих магией.
Только сейчас мне в голову пришла мысль, что оно не годится для ближнего боя вот с такими мутантами. Я бы смог ранить их своими дешёвыми пулями, если бы попал, только сам пистолет совсем не подходит для сражения с небольшими мутантами. Тут нужно что-то автоматическое. Пусть и такого же калибра, но автоматическое.
Чуть позже я стал свидетелем очень красноречивого выговора тому парню, что сделал первый выстрел по мутанту. Суть была в том, что можно было избежать боя. Он их спровоцировал, из-за чего теперь весь лес знает, что тут люди и неизвестно какая хрень может прийти посмотреть на предмет шума. Глава колонны под конец выговора предупредил, что срезает половину жалования за этот переход, а если по нашу душу действительно явится кто-то опасный, стрелок понесет полную ответственность.
С этого момента я внимательнее следил за своей зоной ответственности и даже не прикасался к пулемёту, чтобы ненароком не пустить пулю в какую-нибудь тень. Уж слишком глава колонны люто отчитал того бедолагу. Я был уверен, даже если кто-то из обычных пассажиров сделает нечто способное привлечь угрозу каравану, он не посмотрит на разницу в силе и статусе, и пройдётся оскорблениями по всем пунктам, которые посчитает нужными. Словом, главу лучше не провоцировать.
Если верить карте, то до первого города нам оставалось ехать примерно час. Маршрут проходил довольно спокойно, я даже было подумал, что больше ничего опасного не появится, однако я ошибался, причем опасность заставила всю колонну встать. Останавливаться для каравана смертельно опасно, таким образом, мы превращаемся в живую мишень, как для мутантов, так и для рейдеров. В особенности для рейдеров. Это одна из их тактик – перекрыть дорогу и напасть, чтобы забрать всё имущество. До абсурда предсказуемый способ, даже очевидный, однако сделать с этим ничего нельзя. Послать вперёд что-то вроде разведывательного транспорта – это отправить человека на смерть, поскольку даже страж A - ранга может погибнуть от лап мутанта или пули рейдера не успев сообщить о угрозе. Я не раз и не два читал в новостях о таких случаях. Увы, самая действенная тактика — это двигаться хорошо защищённой колонной и давать отпор во время нападения.
Только вот к моему удивлению дорога была перекрыта не искусственным путем и не силами рейдеров, а измененной порождением магии территорией. Вот теперь мне стало ясно, почему всё, что находится за стенами, называют мёртвыми землями. Другое, более точное название, придумать трудно. Я словно на отравленную проклятьем пустошь смотрю, а не ту зелёную и щедрую на жизнь местность.
Расширение территории порождения магии может значить только одно: его выгнали из своего логова. Выгнал кто-то более сильный и беспощадный. Кто-то, кто одним своим присутствием распространяет страх заставляющий прежних хозяев бежать. И вот непонятно, мы сейчас на территории того страшного, или другого, который сбежал, поджав хвост? В обоих случаях расклад не в нашу пользу, так как для нас опасны оба. Первый из-за своей силы, а второй из-за страха, он напуган и будет нападать на всех, кого встретит.