— Астард Больбус вернулся? Пусть он объявит. Возможно, надо будет навестить главный храм Ордалии с официальным визитом, объявить при всех, что вера - личное дело каждого, а менять божество мы не собираемся.
— Хорошо, Ваше Величество, - Норм себе что-то записал. - Могу я узнать, чем закончилась история с дриадами?
— Я привезла с собой черновик договора, - шмыгнула носом Марена. - Мы договорились о помощи им, с дикими землями и вообще.
А ведь к югу и юго-западу от них земли кентавров, как раз можно будет прижать их, двинуть вперед дриад и леса Алавии, а с запада договориться с Великим Степным Ханством, родичами-орками, понеслись вскачь мысли Гатара, зажать кентавров и опрокинуть в море, вытеснить на Кирф их.
— Тогда не смею больше вам мешать, - Норм тоже поклонился и исчез.
— Извини, извини, - Ираниэль уже обнимала Марену, поглаживала по спине, - не удержалась. Просто дриады, они! Ух! Скажи ей, Га!
— Я лишь помочь хотела им, это было несправедливо, они тоже потеряли дом! - разрыдалась Марена прямо в грудь Ираниэль, орошая ее декольте слезами. - А потом поняла, что сглупила-а-а-а-а, а они отказались и мне стало стыд-стыд-стыдно! На-на-надо их переселить в степи у Провала!
Гатар озадаченно крякнул, заскреб в затылке с жутким звуком. К счастью, свита не совалась, давая "их величествам побыть наедине", а то опять пришлось бы держать лицо и заниматься прочей утомительной ерундой. Что больше всего бесило Гатара в этой новой роли и профессии, так это то, что большинство проблем не решались ударом секиры или кулака. В бытность свою наемником, он считал, что короли купаются в роскоши и деньгах - но когда сам стал королем, то только и слышал, что о нехватке денег, сам экономил на всем и вообще, регулярно ощущал себя самозванцем на троне.
И еще он думал привлечь молодежь орков, как в Стордор, так и в эти самые степи у Провала, выбить оттуда диких кентавров при поддержке королевства, а может и нескольких, устроить там нормальное государство. Но теперь говорить об этом было как-то неуместно, Марена, всхлипывающая, рыдающая и икающая, наверняка разревелась бы еще больше.
— Мы можем поговорить с королевой Амали и Минтом, когда они там соберутся и пригласят нас на свадьбу, - сказал Гатар, не зная, что еще тут можно предложить. - Попробовать добиться помощи от Алавии.
Сказал бы ему кто год назад, что он будет думать, как помочь дриадам, дабы утешить жену! Двух жен! Тот Гатар бы рассмеялся и сказал, что такое невозможно, никакие орчанки не согласились бы жить с ним вдвоем, да еще и помогать дриадам. И был бы, в сущности прав, жены у него точно оказались не орчанки.
— Д-да?
— Конечно, уверен, в Алавии им самим давно надоело воевать! - твердо произнес Гатар, хотя внутри такой уверенности не ощущал. - И мы могли бы построить тебе отдельное здание или назначить дни, когда ты будешь открыто и справедливо судить живых!
— Д-да? - повторила Марена, но уже не всхлипывая.
Обида и огорчение на ее лице быстро сменялись признательностью и страстью, Марена начала надвигаться и Гатар понял, что улизнуть от этого долга ему не удастся. Да и не сильно хотелось.
Глава 16
Впереди показались стены Амадеума и Бранд спрятал дневник Марденуса в магический карман. Ничего особо полезного там пока не обнаружилось, профессор все ставил опыты и экспериментировал с образцами земли и различной маной. Отдельного внимания заслуживал разве что отказ профессору в использовании столичного подземелья Амадии. Сам отказ в дневниках отсутствовал, несколько страниц было вырвано, а ругательства дальше зачеркнуты, но Бранд по упоминаниям и из жизненного опыта довольно легко восстановил картину случившегося.
Профессор Марденус Сванус, тогда еще, конечно, никакой не хозяин подземелий, подал какую-то официальную бумагу, в которой просил или предлагал пустить столичное подземелье на опыты. Наверняка, Марденус обещал золотые горы, мол, разберется на действующем образце и тут же наклепает новых подземелий, подобного рода исследователей Бранд встречал в своей жизни немало. Все они были увлечены делом настолько, что мало думали о последствиях и что будет потом, горели своей профессией и исследованиями.
Король Дариус отказал профессору, судя по всему, лично наложил непечатную резолюцию, приказав не подпускать больше Марденуса к подземелью Амадии, пока энтузиаст его не поломал своими опытами. Профессор в свою очередь письменно - уже в дневниках - подвывал, что мелкие подземелья не пойдут, нужно старое и крупное, обжитое, и все это перемежалось возгласами и зачеркнутыми ругательствами в адрес тупых бюрократов и правителей.