– Лера. Очень приятно. Обычно я так не штукатурюсь, но в этот раз тетя настояла. Для вечера и так далее.

– Тетя?

– Елена Викторовна Рюмина, моя тетя. Поэтому я присутствую на этом вечере. Хотя никакого отношения к бизнесменскому братству не имею. А вы как здесь оказались?

– Я зам одного из членов бизнесменского братства. Как вы выразились. Присутствую в качестве говорящего блокнота.

И улыбнулся еще шире. А стояла и смотрела во все глаза, как дура. «Еще немного и у меня из уголка рта слюна потечет. Приди в себя уже!». Дышать было трудно и, немного пригладив дрожащей рукой прядь волос, кашлянула.

– Извините, но я собиралась уходить. Так, что может, выпустите меня?

Взгляд у него был в тот момент такой глубокий, как будто рентгеном просвечивает все внутренности и душу тоже. И, похоже, понимает, что я чувствую и о чем думаю. Стало не по себе. «Какая-то чушь лезет в голову. Видишь человека в первый раз».

Моргнув, отступил в сторону, пропуская меня. Ощущение было, будто снял аркан с шеи.

– Пожалуйста.

И вышел вслед за мной.

– Вы уходите, а мне еще придется задержаться.

– Говорите будто бы с сожалением? Вам не очень нравится ваша работа?

– Работа нравится. Единственный минус – подобные мероприятия. Занимают время, а толку обычно немного.

– Моя тетя с вами бы не согласилась. Это в больших городах они не имеют значения, но не в нашем. Здесь все на «короткой ноге».

– Будем иметь ввиду. И давайте на ты? Согласны?

Я оглянулась, но этого момента не хватило, чтобы разобрать выражение его лица.

– На ты? Давайте. Только зачем? Не думаю, что мы часто будем встречаться.

– Почему?

– Я тоже не особо люблю такие мероприятия.

Спиной почувствовала его улыбку. Мы остановились у дверей кухни. Некоторое напряжение остро чувствовалось. И борьба, это отразилось в том жесте, с которым он потер шею и взгляде, которым посмотрел на меня.