— Проверяйте, и давайте расставим все точки над «и», я нейтрален, я не являюсь сторонником кого бы то ни было, поэтому если вам кто — то скажет: Гарри Поттер поддерживает директора, министерство или того — кого — нельзя — называть, смело можете ему говорить, что он лжет. Если мне, вдруг придет в голову встать на чью — то сторону, то я скажу об этом честно и прямо, но уже сейчас я могу сказать, что с директором мне не по пути, и я никогда не стану его сторонником. Я, надеюсь, разъяснил свою позицию. Только никаких интервью, сразу предупреждаю, я давать не намерен. Я в политику не лезу, мне ещё учиться и учиться, разбирайтесь между собой сами.

— Интересная позиция, но вполне понятная. Думаю, пока вы лично не выступите в Ежедневном Пророке в поддержку какой — либо партии, у министерства к вам претензий не будет.

— Ну и замечательно. Отработку снимете?

— Это может насторожить директора, походите ко мне ещё шесть дней, писать ничего не нужно, можете брать с собой книжку, почитать.

— Без проблем.

— Идите, на сегодня мне хватит общения с вами.

За дверью Поттера ждали Майкл и Драко. По дороге в башню без вопросов не обошлось.

— Ну что, как прошло?

— Поговорили плодотворно, правда пришлось раскрыться, но лучше с министерством дружить, тем более я сказал, что нейтрален, не больше и не меньше.

— Ну и хорошо, а то у неё не слишком приятные отработки, уже несколько грифов в больничное крыло обращались, ты же знаешь, что у нее «кровавое перо», артефакт полулегальный, пишет кровью. Его очень редко используют, только для особо важных родовых документов, где подпись кровью проставить нужно. Просто так им не пользуются, на руке шрамы останутся, особенно, если одно и то же много раз подряд написать, к тому же это больно. — Драко не мог не поделиться свежей информацией.

— И что? Мадам Помфри что — нибудь сказала по этому поводу? — Спросил Гарри.

— Что и кому сказала мадам Помфри, лично мне неизвестно, а вот декан Макгонагалл посоветовала потерпеть и не подставляться больше под отработки. Это из достоверных источников, Парвати Патилл сестре рассказала, а Падма со всеми желающими услышать поделилась, в факультетской гостиной. Сам слышал, обсуждали бурно.

Майкл чаще, чем Гарри, оставался в общей гостиной, ему было интересно сравнить поведение представителей двух разных факультетов, на одном из которых он уже отучился, в свое время, а на другой только поступил. Пока что от новых сокурсников он был в восторге, учиться они любили и умели, друг друга не задирали почем зря, и в дела сокурсника не лезли, излишним высокомерием, не страдали. Декан Флитвик всегда готов был выслушать любого студента, мог подсказать нужную книгу, объяснить, где ошибка в чарах или заклинаниях, подсказать к кому из старшекурсников можно обратиться, чтобы подсказали или объяснили непонятое в других предметах. В гостиной он появлялся каждый вечер, даже место свое у него было, рядом со статуей основательницы.

Одного разговора оказалось вполне достаточно. Нет, Амбридж не перестала на следующий день придираться, она медленно уменьшала прессинг, и отступала на исходные позиции, что называется. Поттер был ей даже благодарен, ведь отступи она сразу, привлекла бы к нему лишнее внимание директора, а так, глядишь, через месяц будет у него с министерством вооруженный нейтралитет, и слава Мерлину. На большее он и не рассчитывал. Главное не оказаться опять между министерством и директором, как между молотом и наковальней, в таком случае — костей не соберешь, и будешь виноват во всём, от падения нравов молодого поколения, до возрождения Темного Лорда…

Иногда очень хотелось пообщаться без посторонних глаз и ушей, и тогда Майкл, Драко и Гарри уходили в Тайную Комнату. Портретов в ней не было, домовики попасть в нее без зова изнутри не могли, а остаточный магический фон, от проживания тысячелетнего василиска, не позволял ставить в ней ни маячки, ни прослушки. Там же они тренировали необходимые для экзамена по ЗоТИ заклинания и чары. Это было только их место, и очень хорошо, что бывший Том Реддл знал несколько входов и выходов из нее, минующих туалет Плаксы Миртл. Всё же привидения были подотчетны директору, и именно это молчать не умело в принципе. Иногда к ним присоединялся и профессор Снейп, и тогда с Майклом они устраивали показательные дуэли, знали оба немало, да и магические силы были почти равны, а Драко и Гарри оставалось только восхищаться мастерством старших мужчин.

Время шло, разговоры о возрождении Того — Кого-Нельзя — Называть, то затихали, то разгорались вновь, но Поттера в них больше не упоминали, видимо Фадж поверил своей ставленнице. По школе бродили патрули добровольной дружины инспектора Амбридж, та все еще пыталась найти незаконные студенческие формирования, но Гриффиндорцы соблюдали секретность, и даже Рон Уизли, категорически не умеющий держать язык за зубами, и тот молчал. Отряд Дамблдора занимался в выручай — комнате, об этом случайно узнал Майкл, увидевший толпу народа, прокрадывающуюся из одинокой двери на восьмом этаже. Но ни он, ни Поттер, которому он сразу же рассказал, не собирались никому докладывать об этой находке. Зачем? Если они и сами готовятся к практическому экзамену, совершенно незаконно занимая Тайную Комнату. В конце концов, экзамены предстоит сдавать всем ученикам, а на одной теории далеко не уедешь, заклинания обязательно надо демонстрировать перед экзаменационной комиссией. Примерно в начале апреля Амбридж добилась своего, кто — то из её информаторов удачно подкараулил грифов и их тренировочную площадку рассекретили, разбегающихся, как тараканы из — под тапка, учащихся ловили всей дружиной, Генеральный Инспектор была довольна, но недолго. Директор торжественно взял всю вину на себя и гордо отбыл на собственном фениксе, растворившись в ярких всполохах огня. Майкл и Гарри даже мысленно поаплодировали такой мастерской интриге. Мол, я тут устроил бучу на ровном месте, детишкам не помог ни разу за всё время, прошедшее с первого сентября, но отбыл как звезда экрана, с шиком и помпой, оставив остальных преподавателей разбираться с Генеральным Инспектором самостоятельно. Вот такой героический дедушка…

На следующий день выяснилось, что министерским указом назначить директора Хогвартса — невозможно. Как ни размахивала мадам Амбридж постановлением о назначении ее директором школы, гаргулья, охраняющая директорские покои, даже пальцем не шевельнула, а уж о том, чтобы открыть дверь в кабинет и речи не было. Поплясав у входа в кабинет, мадам гордо удалилась в соседние помещения, где эльфы под руководством Филча, устроили для новоявленного, непризнанного директора кабинет попроще, чем в покоях Дамблдора.

Что с Дамблдором, что с Амбридж, школьная жизнь перед экзаменами, для основной массы учащихся, изменилась не сильно. Даже изгнание Сивиллы Треллони не отразилось на занятиях никоим образом, подумаешь, подготовиться к экзамену без преподавателя, да раз плюнуть, к ЗоТИ же готовились самостоятельно, из года в год, так чем Прорицания сложнее.

Собрания Ордена Феникса продолжались, где именно Дамблдор собирал свою говорильню, определить было трудно, сам дом находился под Фиделиусом, и попасть в него можно было только по каминной сети из Норы. Периодически, хмурый профессор Снейп, возвращаясь под утро во вверенные ему подземелья, думал о том, насколько легче было бы жить, если бы директор угомонился, лорда объявили мертвым официально, а общественности предъявили голема, которого продолжали изучать в отделе тайн до сих пор. Невыразимцы подошли к делу со всей ответственностью, обещали, чуть ли не на атомы подопытных разложить, но добыть доказательства причастности Дамблдора, к проводимому на кладбище ритуалу.

Блэк и Люпин тоже времени зря не теряли, они умудрились получить доступ к русским архивам и на данный момент, уже три месяца как, сидели в этих архивах безвылазно. Без наблюдения, ясен пень, их не оставили, но наблюдатели и сами желали найти те же сведения, и помогали, чем могли. Очень уж кровавый след, оставил особый отряд герра Гриндевальда на русских просторах, чересчур много потерь было в той войне, чрезвычайно мягким казалось многим наказание, и желание найти ускользнувших от возмездия было совершенно понятным и правильным.