И мы продолжаем путь в мои покои. Теперь уже втроём. Надеюсь, больше никто мне не встретится в такую рань. Чтобы не молчать и не думать, я принимаюсь расспрашивать Янису о том, как и где она живёт. Знаю, что некоторые фрейлины предпочитают во дворце даже обитать, а не только служить. Девушка, смущаясь рассказывает, что отец был категорически против, чтобы его младшая дочь переезжала сюда. Отлично его понимаю, нечего ребёнку в этом гадюшнике лишний раз оставаться.

– Батюшка считает, что пример некоторых леди при дворе, может пагубно сказаться на моём… характере и поведении. – краснея, делится со мной фрейлина и я понимающе хмыкаю. Интересно, как герцог свой нежный цветочек вообще в фрейлины отпустил?

– Уверена, что ты достаточно здравомыслящая девушка, чтобы не идти по стопам других. Но и отца твоего можно понять. Он переживает. – пожимаю я плечами, когда мы останавливаемся у моей двери.

– Вы правы, ваше величество. Просто… иногда он меня слишком опекает, словно я по-прежнему для него несмышлённый ребёнок.

Улыбаюсь. Проблема, знакомая дочерям всех миров. Сыновям, впрочем, тоже. Гвардейцы распахивают передо мной двери и я вхожу в гостиную, а Яниса и Герон за мной следом. Вызывать камеристку не приходится, потому что из спальни как раз выходит Клодия. Так что, я сразу же прошу её принести нам лёгкий завтрак на двоих.

– А теперь, рассказывай. – велю я, когда служанка уходит, телохранитель занимает место у двери. А мы усаживается на диванчики друг напротив друга.

– Что, ваше величество? – удивлённо распахивает глаза Яниса.

– Что за беда у тебя случилась?

– Вы, наверное, посчитаете это глупостью и моими капризами... Отец именно так и считает. – тихо признаётся девчонка, и взгляд опять туманится непролитыми слезами.

– Ты мне не показалась капризной. – ободряюще улыбаюсь. – Впрочем, можешь ничего не говорить, если не хочешь. А если решишься поделиться, тебе как минимум станет легче, и возможно,/// я смогу чем-нибудь помочь. – знать бы ещё, кто мне может помочь и сделать легче.

– Понимаете, отец хочет выдать меня замуж. – всхлипывает Яниса.

– И чем это плохо? Тебе не нравится жених? – что-то такое я и предполагала.

– Я боюсь его до трясущихся поджилок. – жалобно тянет моя фрейлина.

– И кто же этот страшный мужчина? – вскидываю я брови.

– Герцог Гиерно. – траурным тоном сообщает юное создание, а у меня натурально отвисает челюсть.

Вот эта вот ледяная глыба с высокомерной рожей и юная нежная девочка. Серьёзно? Какая у них разница в возрасте? Хотя, чему я удивляюсь? Разве в моём мире в истории мало было примеров, когда по сути девочек выдавали замуж за мужчин значительно старше? Неженатый мужик – это холостяк, а девушка, что тянет с замужеством – это уже старая дева. Тьху. Неужели и здесь так? Скорее всего, но надо разобраться.

– Это уже решено окончательно? Он просил твоей руки? – спрашиваю я.

– Нет. – испуганно дёргается девушка. – Но он ищет себе жену. Родовитую. С сильным даром. И кротким нравом. Мне отец сообщил и сказал, что считает герцога идеальной партией для своей дочери. И я полностью подхожу под требования лорда Гиерно. А отец, если решил, обязательно своего добъётся. Об этом я и хотела с ним поговорить. Попросить изменить решение. Не предлагать меня в жёны герцогу.

– Кхм, Яниса, мне сложно судить о характере твоего отца, но лорд Гиерно мне не кажется тем, кому можно навязать брак. Может, он и не заинтересован в тебе вовсе? – пытаюсь я воззвать к здравому смыслу девушки и успокоить.

– Но я действительно подхожу. – жалобно вздыхает она. – А больше ему ничего и не надо для продолжения рода.