- Твоему флинту здесь ничего не грозит, - сказала другая хранительница. - А вот тебе - очень даже!

- Знаешь, Костя, - вкрадчиво заметил Тимка, - я бы их послушал.

- Думаешь, я баб испугаюсь?! - огрызнулся Костя.

- Думаю, ты рискуешь испортить действительно хорошую задумку.

Костя свирепо оглядел молчащих хранительниц, после чего ткнул пальцем в сторону Тани.

- Только попробуйте сделать что-нибудь не то!

- Иди уже! - Яна тряхнула головой, отчего ее массивная прическа угрожающе заколыхалась. - На две минуты тебя хватило! И я с ним каждый день работаю, представляешь, Таня?..

Костя отвернулся и прошел мимо расступившихся хранительниц к дверям, где Тимка посмотрел на него укоризненно. Уселся на перилах и начал ждать, ингнорируя комментарии творческой личности, которая продолжала наблюдать за действом в парикмахерской. Он оглядывал окрестности в поисках чего-нибудь подозрительного, но все было как обычно - флинты, хранители, дорожники, летящие вдалеке гнусники. Это был яркий полуденный час, наполненный суетой и разговорами, легкий ветерок шелестел в молодой листве, первые бабочки порхали над покачивающимися головками одуванчиков, возле школы галдела детвора, прыжками и беготней раздражая хлопочущих вокруг них хранителей, и глядя на все это, Костя постепенно потерял счет времени.

- Эй, - Тимка осторожно потряс его за плечо. - Она идет! Сделай лицо подобрей!

- Что ей с моего лица?! - буркнул Костя, потирая щеку. - А ты чего лыбишься - рад, что теперь мой флинт будет выглядеть еще более по-дурацки, чем раньше?!

- Просто посмотри на нее, - беззлобно сказал художник, и в этот момент дверь, брякнув колокольчиком, отворилась, и на крыльцо робкими шажками вышел Костин флинт, идя так осторожно, словно площадка была стеклянной, да и сам он был из хрусталя и боялся, что от неловкого движения рассыпется на мириады осколков. Аня остановилась на верхней ступеньке и легко тронула кончиком пальца одну из светлых прядей, аккуратно загибающуюся к щеке, провела ладонью перед челкой, потом подняла к лицу другую ладонь и сделала такое движение, будто пыталась спрятаться за ними.

- Убери руки, - мрачно сказал ей Костя, соскакивая с перил, и Тимка удивленно пихнул его в бок.

- Ты чего?! По-моему, здорово! Нет, правда, очень красиво! Ей идет! Она совершенно изменилась!

- Ничего она не изменилась, - ворчливо отозвался Денисов, внимательно наблюдая, как лицо Ани выплывает из-под неуверенно опускающихся ладоней - невероятно медленное для него действие. Она и вправду не изменилась. Просто смотрелась иначе - как-то мягче, нежнее, и глаза, теперь казавшиеся огромными, заискрились и потеплели, полностью утратив холодную безжизненность. Прическа оказалась короче, чем он себе представлял, но теперь волосы виделись пышнее, и в целом флинт, конечно, выглядел гораздо выигрышней, чем раньше, но, несмотря на теплоту взгляда, казался совсем беззащитным и потерянным, точно хрупкая снежная фея, неведомо как заброшенная в шумный каменный город. Костя даже вскинул скалку и свирепо огляделся, хотя точно знал, что вокруг никого нет. Тимку, тем временем, разумеется, снесло на лирику.

- Я бы сказал, что она похожа на зимнюю розу... но это как-то банально, да и розы в последнее время мне кажутся какими-то брутальными. Особенно импортные - в них совсем нет нежности, один сплошной выпендреж! Нет, она похожа на белую эустому - моя сестра говорит, что они такие нежные, что их лепестков боязно касаться, они пахнут рассветом на озере, и, хотя у них нет такой затейливости и закрытости, как у роз, глядя на них думаешь, что все не так-то просто...

- Как брякнешь вечно что-нибудь! - раздраженно перебил его Костя, и Тимка, улыбнувшись, сделал ладонями расцветающий жест. - Она выглядит... нормально. Ладно, она выглядит лучше. Намного лучше! Да только есть одна проблема.

Художник, вопросительно дернув бровями, наклонился к Костиному флинту, вглядываясь в его лицо, и, выпрямившись, кивнул:

- Ты прав. Она в это не верит.

* * *

- Что я здесь делаю?! - негодующе скрипел Георгий, развалившись в одном из кресел. - Я разве похож на мужика, который носит платья?!