- Ты хочешь сказать...
- Ее тетя, - Сергей кивнул в направлении дверного проема. - Один из ее хранителей в то время сейчас на новом сроке, работает в соседнем городе. Крайне неразговорчивый тип, но, в конце концов, он подтвердил мои подозрения, основанные на тщательном опросе тех хранителей, которые...
- Я оценил масштабность твоих трудов, - мрачно сказал Костя. - Чем этой паскуде ребенок-то не угодил?
- Могу лирически отвлечься на тетю, - Сергей хрустнул бумагами. - Марина Лемешева, в семье считалась паршивой овцой. С родителями и братом не ладила, учебой не интересовалась, после школы отец запихнул ее на юридический, но на втором курсе она бросила институт и вышла замуж за механика торгового флота. Через год родила двойняшек, неплохо приторговывала вещичками, которые привозил муж, обнаружив способность к коммерции. А еще через два года механик с ней развелся, попутно прибрав все сбережения и куда-то слиняв, и она оказалась в крошечной однокомнатной квартирке на окраине города. Марина попыталась было сунуться обратно в семью, с которой она к тому времени окончательно рассорилась, да не тут-то было. Мать, конечно, давала ей кое-что, но отец не желал иметь с ней никаких дел, да и детей ее не жаловал. А брату было не до нее - молодая жена, дочка подрастала. Жену его, кстати, сестричка не выносила, изначально считая, что брат слишком с ней носится, хотя она того не стоит. А ребенка, у которого было все, в то время как ее детям мало что доставалось, и вовсе ненавидела - тот хранитель подробно передал мне все ее высказывания в их адрес. Вот так и получился морт. А следствием этого несчастного случая стала грубейшая ошибка в воспитании второго ребенка, - Сергей опять кивнул в сторону гостиной.
- И какая же?
- Забота, - хранитель покосился на Гордея, который, тем временем, извлек расческу и принялся приводить в порядок бороду, продолжая выглядеть внимательным слушателем. - Чрезмерная забота может сделать человека беспомощным. После гибели первой дочки они уже растили не ребенка. Они растили оранжерейный цветок. Никакого детского сада, никаких кружков, никаких прогулок во дворе. Ее даже ни разу не водили на море, боясь, что там с ней может что-то случиться. Ее отводили в школу и забирали оттуда - вплоть до пятнадцати лет, мать иногда даже сидела на уроках и следила, чтобы с ее ребенком даже не заговорили бы как-то не так. По мне так это уже была паранойя, и, как ты сам понимаешь, популярностью среди одноклассников твой флинт не пользовался. У него не было друзей, у него не было мира, у него не было ничего, кроме квартиры и родителей. У него не было даже своего мнения. Все решала мать, отец не возражал... - Сергей пожал плечами. - Они сделали из девчонки куклу. Хорошенькую куклу, которая практически ничего не знала о том, что происходит за окнами ее дома, и только и умела, что играть на пианино.
Костя невольно вздрогнул, вспомнив свои размышления в тот вечер, когда его флинта чуть не отправил на тот свет обкурившийся муж продавщицы, и на мгновение ему захотелось, чтобы Сергей перестал рассказывать, ушел и дал ему возможность забыть то, что он уже услышал, и не предполагать то, что он может услышать дальше. Хотя догадаться об этом было несложно.
Кукла... маленькая кукла в рюшечках, прижимающаяся носом к оконному стеклу и мечтающая стать человеком...
- Единственным положительным моментом во всем этом было то, что морты мало что могут сделать в ограниченном пространстве, - продолжил Сергей, постукивая бумагами по своему колену. - Они истощают и флинта, и хранителя, но вот убийство для них становится проблематичным, особенно когда жертву так опекают со всех сторон. Очень мало возможностей для случайности. Газ, электричество, огонь, провода, пища - все постоянно проверялось и контролировалось. А если еще и хранитель жертвы достаточно упрям и не собирается сдаваться, морту еще сложнее. Хранитель не может его убить или согнать, но хранитель может постоянно отвлекать его на себя, из-за чего морту трудно сосредоточиться на жертве. Твоему флинту досталась именно такая хранительница. Она продержалась девять лет, представляешь?! Жаль, я не смог узнать, где она теперь - подобный опыт бесценен.
- Что? - озадаченно спросил Костя. - Какой еще морт? Не было на ней никаких мортов. Разве времянщики, когда вели ее до меня...
- Времянщики не сгоняют мортов, если у них нет на то особых указаний, - усмехнулся хирург. - И это был другой случай. Хороший способ избавиться от морта, но я, ты знаешь, не стал бы его рекомендовать.
- Подожди, ты хочешь сказать, эта сука и ей привесила морта?!
- К счастью для нас, морты порождаются гораздо реже, чем прочие твари, и у разных флинтов это занимает разное количество времени, - хранитель помолчал, глядя на облупившийся потолок, точно пытался отыскать там окончание рассказа. - Так что добрая тетушка сделала этот милый подарок своей племяннице на шестилетие. Вот забавно - с одной стороны родители своей маниакальной заботой спасли ей жизнь, а с другой - эту же жизнь испортили.
- Не вижу ничего забавного! - буркнул Денисов. - Куда морт делся?!
- Предназначение у морта одно - привести свою жертву к смерти, - важно сообщил Сергей, сейчас изумительным образом напомнив Косте Георгия, хотя был совершенно на покойного фельдшера не похож. - А со смертью флинта морт исчезает, рассеивается. Если б они об этом знали, то, возможно, не спешили бы с выполнением своей миссии. Твои сегодняшние знакомцы, если б времянщики их не убили, в конце концов вернулись бы к тем, на кого их наслали. В какой-то степени, их можно назвать образцом верности.
- Ты можешь хоть раз толком ответить на вопрос?! Куда...
- Что-то ты туго соображаешь, - добродушно заметил хранитель. - Это же очевидно! Морт исчез, когда твой флинт умер.
Костя вскочил и посмотрел на него диким взором, и Гордей, решив, что ситуация накалилась, яростно запрыгал на кухонном порожке, размахивая гребешком и инфернально сверкая желтыми глазами.
- Ух! Ух!
- Угомонитесь оба! - поспешно прошипел Сергей, косясь на кухонное окно, и сделал успокаивающий жест. - Костя, возьми себя в руки, сядь! Я же не имел в виду, что ты хранишь зомби! Я говорю всего лишь о клинической смерти.